Vie
Il naît à
Fribourg en
Allemagne en 1470 et passe son enfance sur le
lac de Constance. Il s'initie à l'imprimerie dans l'atelier de son oncle installé à
Bâle.
Le registre de l'Université de Fribourg note la présence de 'Martinus Walzenmüller' le 7 décembre 1490, mais en revanche rien n'indique qu'il ait fait ses études dans cette université. Il est cependant évident qu'il étudie la
théologie et qu'il se voue à l'étude de la
géographie et de la
cartographie.
Entré dans les ordres, il se retrouve intégré au
Gymnase vosgien (Gymnasium Vosagense) de
Saint-Dié-des-Vosges en tant que
cartographe.
Invention de l'Amérique
Il publie le 25 avril 1507 dans
Cosmographiæ Introductio (Titre complet :
Introduction à la cosmographie avec quelques éléments de géométrie et d'astronomie nécessaires à l'intelligence de cette science, ainsi que les quatre voyages d'Amerigo Vespucci et la reproduction du monde entier tant en projection sphérique qu'en surface plane, y compris les régions que Ptolémée ignorait et qui n'ont été découvertes que récemment...) une
carte connue sous le nom de
planisphère de Waldseemüller, où il utilise pour la première fois le mot
America tiré du prénom d'Amerigo Vespucci pour désigner la partie sud du continent
américain, plutôt que le nom de
Colomb. Les historiens se sont demandé pourquoi il avait fait ce choix et il semble simplement que les voyages de Vespucci bénéficiaient à l'époque d'une plus grande notoriété
[500è anniversaire de l'Amérique ]
. Sur le planisphère de 1507, l'Amérique du Nord actuelle n'est désignée que par la mention
Terra vuida incognita (terre déserte inconnue).
De
1507 à
1511, il travaille avec son ami
Mathias Ringmann (
1482-
1511, connu aussi sous le nom de Philesius) à la nouvelle édition latine de la
Geographia de
Ptolémée, sous le patronage de
René II duc de Lorraine. Tandis que Ringmann corrige les textes de l'édition de
Ptolémée, Waldseemüller s'occupe des cartes correspondantes et les complète de 20 cartes modernes. Cet ouvrage peut être considéré comme le premier atlas moderne.
Dans une de ces cartes, Tabula Terre Nove, il tente de corriger son « erreur » d'avoir attribué à Vespucci les découvertes de Colomb ; sur l'Amérique du Sud il inscrit « Cette terre et les îles adjacentes ont été découvertes par Colomb de Gênes pour le compte des souverains de Castille. »[ Norman J W Thrower, Maps & Civilization: Cartography in Culture and Society, 1999, ISBN 0226799735, page 71].
A partir de 1514, il devient chanoine de Saint-Dié.
Notes et références
Martin Waldseemüller
Martin Waldseemüller
Martin Waldseemüller
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À propos 
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