Mer Caspienne

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La mer Caspienne est une mer intérieure de l' Asie. Elle est bordée par la Russie (avec le Daguestan, la Kalmoukie et l'oblast d'Astrakhan), l'Azerbaïdjan, le Turkménistan, l'Iran, et le Kazakhstan, avec les steppes de l'Asie centrale au nord et à l'est. Dans l'Antiquité, elle était appelée l’océan Hyrcanien ; elle porta aussi le nom de mer Khvalissian (lié aux Khvali, les habitants du Khwarezm) ou de Bahr el-Qazvin selon des sources arabes. Le mot caspienne venant de Qazvin, une ville d'Iran. En Iran, elle s'appelle mer Khazar (Daryā-e Khazar) et parfois mer Mazandaran (Daryā-e Mazandaran, du nom d'une région qui la borde).

Caractéristiques

La mer Caspienne est l'une des plus petites mers du monde ; en fait, suivant les scientifiques elle a des caractéristiques à la fois de mer et de lac. C'est néanmoins, avec une superficie de 371 000 km², la plus grande des masses d'eau enclavée du monde. Elle n'a cependant pas le statut juridique des mers.

La salinité est d'environs 1.2%, soit le tiers de la salinité de la plupart des mers ou océans (3,8% en Méditerranée, 3,5% dans l'Atlantique). La salinité varie de 1% au niveau de l'embouchure de la Volga, à 20% dans la baie de Kara-Bogaz où l'eau ne se mélange pratiquement pas avec celle du reste de la mer.

Hydrographie

Les fleuves Volga et Oural se jettent dans la mer Caspienne, qui est reliée à la mer d'Azov par le canal Manytch.

Le niveau de la mer Caspienne est descendu et monté de nombreuses fois au cours des siècles. Certains historiens prétendent qu'au Moyen Âge, une montée des eaux provoqua l'immersion des villes côtières de Khazarie, comme celle d'Itil. Depuis une vingtaine d'années, le niveau de la mer a provoqué l'immersion d'une grande partie du littoral iranien. Les experts sont partagés sur les causes de cette montée.

Faune

La mer Caspienne contient un grand nombre d'esturgeons, lesquels fournissent du caviar. La surpêche menacerait cependant leur population.
Le phoque de la Caspienne est une espèce endémique de la mer Caspienne.
Parmi les oiseaux, on peut rencontrer le goéland pontique et la sterne caspienne.

Autres ressources

Les profondeurs de la mer recèlent encore d'importantes ressources pétrolières.

Géopolitique

La mer Caspienne ayant longtemps été partagée uniquement entre l'Iran et la Russie (puis l'Union soviétique), l'établissement des frontières maritimes entre les cinq États riverains d'aujourd'hui est une question ardue. Les États riverains n'arrivent pas à décider s'il s'agit d'une mer ou d'un lac, l'exploitation des ressources d'une mer et d'un lac n'étant pas régies par les mêmes règles en droit international.Le partage de la mer Caspienne : un enjeu juridique , La Documentation française

Villes

Les principales villes au bord de la mer Caspienne :

• Bakou, Azerbaïdjan ;
• Babol, province de Mazandaran, Iran ;
• Sari, capitale la province de Mazandaran, Iran;
• Türkmenbaşy, Turkménistan (précédemment Krasnovodsk);
• Atyrau, Kazakhstan ;
• Aktaou, Kazakhstan (précédemment Chevtchenko) ;
• Itil, ancienne ville khazare.

Voir aussi

• Liste des îles de la mer Caspienne
• Kara-Bogaz-Gol
• Monstre de la Caspienne

Liens externes

• Mer Caspienne : enjeux pétroliers , sur le site de La Documentation française
• Données chiffrées détaillées
• Le statut juridique de la mer Caspienne :
  • sur le Réseau Internet pour le Droit International (RIDI)
  • dans le monde diplomatique
• Caspian Environment Programme
  • Framework Convention for the Protection of the Marine Environment of the Caspian Sea (2003)

Bibliographie de base

• Turab Gurbanov, Le pétrole de la Caspienne et la politique extérieure de l'Azerbaïdjan : tome 1- Questions économiques et juridiques, l’Harmattan, 2007, 304 pages,
• Turab Gurbanov, Le pétrole de la Caspienne et la politique extérieure de l'Azerbaïdjan : tome 2- Questions géopolitiques, l’Harmattan, 2007, 297 pages,

Référence