Miocène

Le Miocène est la première époque du Néogène et la quatrième de l'ère Cénozoïque. Elle s'étend de 23,0 à 5,3 millions d'années, est suivie par le Pliocène et précédée par l'Oligocène. Elle a été nommée ainsi par Charles Lyells et signifie approximativement moins récent en référence aux Mammifère déjà essentiellement modernes.

Comme pour toute les époques géologiques anciennes les couches stratigraphiques de référence sont connues avec précision mais leurs datations exactes sont sujettes à variations. Ses bornes ne sont pas identifiés à un évènement global mais plutôt au refroidissement continu depuis l'Oligocène qui se poursuivra pendant le Pliocène.

Subdivisions

Miocène
Messinien	(7,246-5,332 Ma)
Tortonien	(11,608-7,246 Ma)
Serravallien	(13,65-11,608 Ma)
Langhien	(15,97-13,65 Ma)
Burdigalien	(20,43-15,97 Ma)
Aquitanien	(23,5-20,43 Ma)

Paléogéographie

Les continents ont poursuivi leur mise en place. La principale différence avec la géographie actuelle est la séparation de l'Amérique du Nord avec l'Amérique du Sud.

Le climat est relativement chaud tout en continuant à se refroidir. Les montagnes jeunes du nord-ouest de l'Amérique et en Europe ont continué leur formation. Les dépôts datant du miocène sont communs partout dans le monde. Les affleurements marins se retrouvent dans des zones proches des côtes modernes.

Faune du Miocène

Les faunes marine et terrestre sont quasiment « modernes » : on peut reconnaître des loupss, chevauxss, castor, cerfs, chameaux, corbeaux, canards, hibousx, baleine vivant à cette époque. Seules l'Amérique du Sud et l'Australie présentent des faunes différenciées.

Lignée humaine

C'est probablement durant cette période que la lignée humaine et la lignée des chimpanzés se séparent. C'est en effet à cette époque qu'a été daté le plus ancien représentant fossile de la lignée humaine: le fossile Toumaï (Sahelanthropus tchadensis)

Paléobotanique

• Voir l'article, ici, sur les seize Taxodium distichum parfaitement conservés et trouvés en 2007 au fond d'une immense crevasse profonde de 60 mètres situé dans la mine de lignite à ciel ouvert de Bukkabrany à 160 km au nord-est de Budapest, la capitale de la Hongrie.

Voir aussi

• Animaux du Miocène
• Échelle des temps géologiques

---