Le système notabiliaire est un système social basé sur le pouvoir des notables.
Les notables sont, au sein d'un groupe social, des personnalités d'un rang supposé important, destinées à avoir un ascendant particulier et une influence prépondérante sur les autres membres de la société. La notion de notable est donc indissociable de celle de hiérarchie sociale, même si les notables ne sont pas toujours des chefs reconnus (parfois il peut s'agir de personnalités auxquelles la population reconnaît spontanément une importance particulière, qui les distingue des autres).
C'est une notion assez subjective, le notable n'ayant pas forcément de 'titre' attestant de sa notabilité. Son étendue varie donc selon les points de vue de chaque observateur et révèle dans une certaine mesure les priorités, le système de valeur adopté par un groupe humain dans une région donnée (village, canton) à une époque donnée.
Exemples de personnalités traditionnellement reconnues comme des notables dans un village français, au : le maire, le gros propriétaire terrien, le notaire, le médecin, le curé, parfois l'instituteur...
Voir aussi
- synonymes approchants: élitisme, mandarinat
