Nucléotide

Les nucléotides sont des acides désoxyribonucléiques pour l'ADN et ribonucléiques pour l'ARN.

Un nucléotide est composé de 3 parties :

• un groupement phosphate (ou acide phosphorique), identique pour les nucléotides de l'ADN et de l'ARN ;
• un sucre à 5 atomes de carbone (désoxyribose pour l'ADN et ribose pour l'ARN) ;
• une base azotée variable en fonction du nucléotide (purine ou pyrimidine)

Puisque les phosphates et les sucres sont toujours les mêmes dans un acide nucléique donné, on voit que la nature du nucléotide est déterminée par la base azotée qu’il contient. La séquence d'un brin d'ADN ou d'ARN peut donc se résumer à la succession des bases azotées présentes. On nomme donc les cinq nucléotides selon leur base azotée.

Il existe quatre nucléotides différents pour l'ADN : l'adénine (A), la guanine (G), la thymine (T) et la cytosine (C). Ils ont la particularité de s'unir deux à deux par complémentarité : l'adénine avec la thymine et la cytosine avec la guanine. L'uracile (U) est un nucléotide présent uniquement dans l'ARN, il remplace la thymine qui n'apparaît que dans l'ADN. L'uracile s'apparie avec l'adénine.

Les bases de chaque brin d'ADN s'apparient par des liaisons hydrogène : deux liaisons hydrogène pour les appariements de bases A-T (adénine-thymine) et trois liaisons pour G-C (cytosine-guanine).

Le sucre

Le sucre (plus précisément un pentose) présent dans l’ADN est le désoxyribose. Le préfixe « désoxy » signifie qu’il y a un oxygène en moins. En fait, sur la position 2 de tous les sucres composant l’ADN, le groupement hydroxyle (OH) est remplacé par un hydrogène (H). Chez l’ARN, ce groupement hydroxyle est présent et ainsi, le sucre demeure le ribose.

Voir la structure du ribose et du désoxyribose sur l'article des hydrates de carbone (communément appelés glucides).

le sucre présent dans l'ADN est plus précisément le Beta-D.désoxyribose.