Folkeslag
Quand il désigne une population entière, c'est la somme des individus qui forment à un moment donné une communauté historique partageant majoritairement un sentiment d'appartenance durable. Ce sentiment d'appartenance peut venir de l'une au moins de ces caractéristiques : un passé commun (réel ou supposé), un territoire commun, une langue commune, une religion commune.
En français, le terme de peuple peut avoir aussi une connotation sociale : c'est l'ensemble des individus appartenant aux couches inférieures et éventuellement moyennes de la société, par opposition à l'aristocratie.
Le terme a enfin une signification politique : c'est l'ensemble des citoyens dotés des droits politiques. La constitution de la V république française indique ainsi que « la république est le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ».
En français, les noms des peuples s'écrivent toujours avec une majuscule : les Gaulois, les Francs ; mais pas les adjectifs se rapportant à ces noms : le peuple gaulois, les peuplades franques.
