La philosophie naît au début du , par des physiciens dont la pensée du monde peut paraître à nos yeux poétique. Ses berceaux se situent au niveau de la côte méditerranéenne de l'actuelle Turquie, la Grèce d'Asie ou Ionie et le Sud de l'Italie, qu'on nomme Grande Grèce.
Épicure (-341-270) fondateur du l'École du Jardin et d'une philosophie du bonheur de l'individu (mal interprétée plus tard) reposant sur les plaisirs simples et fondamentaux de la vie.
Métrodore de Lampsaque, le jeune (-331–278)
Zénon de Citium (-365-263) fondateur du stoïcisme, qui perdura sous l'époque romaine