Kurfyrste
Vaaliruhtinas
Kurfyrste
Kurfurste
)
Les Électeurs à la fin du Moyen Âge :
(de gauche à droite) les archevêques de Trèves, Mayence et Cologne, le roi de Bohême, le duc de Saxe, le margrave de Brandebourg et le comte palatin du Rhin;
Les Princes-Électeurs (Kurfürsten) - ou Électeurs - étaient les sept princes allemands qui élisaient l'empereur romain germanique, dont le statut fut défini par la Bulle d'Or de 1356. Il fallait la majorité des voix pour être élu Empereurs. Les Électeurs disposaient de privilège très étendus dont la souveraineté territoriale (« Landeshoheit ») qui les rendaient quasi indépendants de l'Empereur.
Les Princes-Électeurs étaient :
- l'archevêque de Mayence, archi-chancelier pour la Germanie,
- l'archevêque de Trèves, archi-chancelier de l'Empire pour la Gaule,
- l'archevêque de Cologne, archi-chancelier de l'Empire pour l'Italie,
- le roi de Bohême, archi-échanson,
- le comte palatin du Rhin ou « Électeur Palatin », archi-sénéchal, curateur (vicaire en cas de vacance du siège impérial) des pays de droit franconien à l'Ouest de l'Empire,
- le duc de Saxe (« Électeur de Saxe »), archi-maréchal, curateur des pays de droit saxon à l'Est de l'Empire,
- le margrave de Brandebourg (« Électeur de Brandebourg »), archi-chambellan.
En 1692 le duc de Brunswick fut fait électeur de Hanovre avec la dignité d'archi-porte-étendard. Il prit en 1708 la dignité d'archi-trésorier, après la démission du Palatin qui réclamait son ancienne dignité d'archi-sénéchal.
En 1777 l'électeur palatin hérita de la Bavière et les deux électorats furent unis.
En 1803, l'Empire fut réorganisé sous la tutelle de Napoléon Bonaparte. Les électorats de Trèves et de Cologne furent supprimés. En revanche on donna la charge électorale à quatre princes laïques, le duc de Wurtemberg, le margrave de Bade, le landgrave de Hesse-Cassel et le duc de Salzbourg. En 1806 l'Empire fut dissous. Seul l'électeur de Hesse continua à porter le titre électoral jusqu'en 1866.
France
Lors de l'organisation de l'empire français, on créa un Grand électeur, chargé de convoquer les collèges électoraux et le Corps législatif. Joseph Bonaparte fut investi de cette dignité.Voir aussi
- Liste des souverains de Brandebourg puis de Prusse
- Liste des comtes palatins du Rhin
- Cercle électoral du Rhin
- Histoire de Mayence
