Ce principe considère que quand deux hypothèses sont en concurrence et qu'on ne peut pas les départager pratiquement, par l'expérimentation scientifique par exemple, on choisit la plus simple. C'est-à-dire, qu'on choisit celle qui possède le moins d'hypothèses, ou celle dont les hypothèses sont les plus facilement démontrables.
Il existe de nombreux principes similaires, comme par exemple :
- le rasoir d'Ockham (ou rasoir d'Occam),
- le principe laïque,
- le principe de la moindre action,
- le principe de parcimonie.
- le principe de médiocrité (l'observateur n'a pas de raison de croire a priori qu'il occupe une position privilégiée).
Citations
- « [...] Voilà qui permet de comprendre ce fameux principe d'économie, passé à la postérité sous le nom de « rasoir d'Ockham ». «Il ne faut jamais poser une pluralité sans y être contraint par la nécessité» ou comme on l'énonce souvent : «il ne faut pas multiplier les êtres sans nécessité». C'est en vertu de ce principe qu'Ockham pourchasse dans les moindres recoins de la philosophie et de la théologie les pseudo-essences et pseudo-causes que ses prédécesseurs avaient inutilement multipliées. », Lucien Jerphagnon, Histoire des grandes philosophies, 1980
