Réseau étendu

Classification des réseaux

Les systèmes et réseaux inter-connectés se subdivisent en réseaux locaux (LAN pour Local Area Network), réseaux dits métropolitains (MAN pour Metropolitan Area Network) et réseaux étendus (WAN pour Wide Area Network). Cette classification est essentiellement basée sur une notion de distance physique.

On parle de LAN lorsque les distances concernées sont de l'ordre de quelques dizaines de mètres, la plus longue distance ne pouvant pas dépasser la centaine de mètres. C'est principalement le cas lorsque les systèmes se trouvent dans un même bâtiment. La technologie employée est presque exclusivement la connexion Ethernet sur câbles de paires torsadées (twisted pairs en anglais).

Lorsque la distance dépasse la centaine de mètres jusqu'à atteindre quelques kilomètres, on parle de MAN et la technique utilisée est généralement l'utilisation de fibres optiques. On assiste actuellement à l'émergence d'une technique de connexion via ondes radios (Wi-Fi) tant pour les topologies MAN que pour les topologies LAN.

Lorsque la distance est au-delà de quelques kilomètres, la technologie utilisée devient plus complexe et on utilise généralement les services d'un « opérateur » (carrier en anglais) qui se charge de l'acheminement des données via des infrastructures qu'il gère. On a alors affaire à un WAN.

Technologies utilisées en WAN

Ligne louée

La liaison point à point est une connexion entre le réseau du client et celui du transporteur qui se fait généralement via des lignes louées (leased lines, en anglais). Au bout de chaque ligne, on place un routeur connecté d'un côté au réseau local du client et de l'autre à l'infrastructure de l'opérateur.

Circuit commuté

Les connexions de type RNIS (ISDN en anglais) ont l'inconvénient d'être facturées à la communication.

Ces 2 types de connexion peuvent utiliser les protocoles SLIP (obsolète), HDLC (peu utilisé) ou PPP (le plus courant).

Commutation de paquets

De type ATM, ils permettent un débit garanti par le FAI. Ce type de connexion peut utiliser les protocoles comme:

X.25 (obsolète)
Frame Relay (en voie d'obsolescence avancée)
ATM (encore utilisé, en voie d'obsolescence)
MPLS
PBT/PBB-TE: Ethernet en tant que technologie de transport avec ingénierie de trafic

Opérateurs connus

Les opérateurs (carriers en anglais) les plus connus sont France Télécom (Equant), Deutsche Telekom (DT), BT, Telefonica, COLT Telecom et bien d'autres encore.

Alternatives

Maintenant qu'Internet fournit un réseau WAN rapide, le besoin de disposer de son propre réseau étendu est moins crucial. Il est possible d'utiliser à la place un réseau privé virtuel (VPN), utilisant le chiffrement et d'autres techniques pour donner l'impression que l'organisation dispose de son propre réseau privé alors qu'elle utilise l'infrastructure partagée d'Internet. Cette solution confère cependant une qualité de service moindre, ou du moins identique à celle de la connexion Internet qui en règle générale dispose d'un taux de disponibilité inférieur.