Le terme Sangha (संघ saṃgha) qui peut être traduit par communauté désigne, dans son sens le plus restreint, la communauté spirituelle des arya-bodhisattva, ou bien les arya (supérieurs) ayant déjà atteint une perception directe de la vacuité des phénomènes, première des terres de bodhisattva, (un niveau certain de réalisation spirituelle). Ce terme peut aussi désigner évidemment toute la communauté monastique. On parle alors de la « Saṅgha sublime », objet du refuge bouddhique, par opposition à la « Sangha ordinaire ». Enfin, Sangha est, au sens large l'ensemble des pratiquants du bouddhisme.
La Sangha est un des trois lieux de refuge dans lesquels tout bouddhiste se place quotidiennement.