Il s'agit d'une pièce en dix actes dont l'action se déroule à Ujjain et comporte de multiples rebondissements. Les personnages principaux sont Vasantasena, une belle courtisane, Chârudatta, un brahmane sans fortune, et Samsthanaka, un prince cruel. La pièce traite entre autres des problèmes que pose le vol d'un objet placé en dépôt, de la vanité de la richesse et de la nécessité d'observer dans ce domaine une certaine sagesse.
Le Mrichchhakatika a été adapté pour la première fois en français sous le titre Le Chariot d'enfant par Joseph Méry et Gérard de Nerval. Ce drame en vers, en cinq actes et sept tableaux, fut créé au théâtre de l'Odéon le 13 mai 1850.
Traductions françaises
- Le chariot d'enfant, adapté par Joseph Méry et Gérard de Nerval, édtion critique de Michel Brix et Stéphane Le Couédic, La Chasse au Snark, Jaignes, 2002.
- Le chariot de terre cuite, adapté par Claude Roy, Gallimard, Collection Le Manteau d'Arlequin, Paris, 1988.
