Biographie
Enfance
Shen Kuo est né en 1031 à Qiantang, l'actuelle Hangzhou. Son père Shen Zhou ( ; 978-1052) faisait parti de la petite noblesse et siégeait à des postes officiels à l'échelon provincial. Sa mère avait une famille avec un statut similaire à Suzhou, son nom de jeune fille étant Xu ()[Sivin, III, 1.].
Kuo reçu sa première éducation de sa mère, ce qui était une pratique courante en Chine durant cette période
À partir de 1040, la famille Shen a voyagée à travers la province du Sichuan, en fonction des postes mineurs provinciaux occupés par le père de Kuo[Sivin, III, 5.]. La famille se fixa finalement à Xiamen. Shen Zhou a également servi plusieurs années au tribunal de la ville, qui était l'équivalent de la Cour fédérale suprême
Shen Zhou est décédé à la fin de l'hiver de 1051 (ou début 1052), lorsque son fils Shen Kuo a 21 ans. Kuo attristé par la mort de son père et suivant l'éthique confucéenne, resta inactif dans un état de deuil pendant trois ans, c'est-à-dire jusqu'en 1054 (ou début 1055)[Sivin, III, 6.]. Vers 1054, Shen commencé à servir à des postes gouvernementaux, mineures et locaux. Toutefois, ses capacités naturelles à planifier, organiser et concevoir sont apparues très tôt. Un exemple de cela est sa conception et la supervision du drainage hydraulique d'un système de digue, qui converti des marais en une centaine de milliers d'hectares (400 km²) de terres arable[Needham, Volume 4, Part 3, 230-231.].
Au service du gouvernement impérial
Le confident de Shen, l'Empereur Shenzong des Song (vers 1067-1085), d'après un portrait de l'époque Song
En
1063, à 35 ans, il passa avec succès l'
examen impérial nécessaire pour entrer au service du gouvernement
. Il a réussi l'examen en se plaçant dans la catégorie des meilleurs et les plus brillants étudiants
. Bien que siégeant à
Yangzhou, le sens du devoir de Shen a attiré l'attention de Zhang Chu (張蒭 ; 1015-1080), l'Intendant fiscal de la région. Shen a fait une très bonne impression sur Zhang, qui a recommandé Shen pour faire parti d'un tribunal de l'administration financière de la Cour centrale
.
Dans sa carrière de fonctionnaire de l'Administration centrale, Shen Kuo a également été un ambassadeur auprès de la Dynastie des Xia occidentaux et de la Dynastie Liaos[Steinhardt, 316.], un commandant militaire, un directeur des travaux hydraulique et le premier chancelier de l'Académie Hanlin[Needham, Volume 1, 135.]. En 1072, Shen a été désigné comme le responsable du « Bureau de l'astronomie »[Bowman, 105.] conjointement avec le travail de son collègue Wei Pu ()[Sivin, III, 18.]. Avec ses compétences et ses aptitudes pour les questions économiques et financières, Shen a été nommé Commissaire des finances à la Cour centrale[Hymes, 109.]. Shen Kuo a également reçu le titre honorifique de « Vicomte de l'État Fondateur » par l'Empereur Shenzong des Song ( ; vers 1067-1085) qui avait une grande confiance en Shen Kuo
Au tribunal, Shen était un des politicien favori du chancelier Wang Anshi ( ; 1021-1086), qui était le chef de la faction politique des Réformateurs, également connu sous le nom de « Groupe de nouvelles politiques » (, Xin Fa)[Sivin, III, 3.]. Shen Kuo avait un précédent avec Wang Anshi puisque c'était Wang qui avait composé l'épitaphe funéraire du père de Shen[Sivin, III, 7.]. Shen Kuo a impressionné Wang Anshi avec ses compétences et ses capacités en tant qu'administrateur et agent du gouvernement. En 1072, Shen a été envoyée pour superviser le programme de Wang concernant la construction de dépôts de limon dans le canal de Bian, situé à l'extérieur de la capitale. En utilisant une technique originale, Shen réussi avec succès le dragage du canal et a démontré la formidable valeur de la vase recueillie comme engrais
Bien que beaucoup des réformes de Wang Anshi exposées par le Groupe de nouvelles politiques étaient centrées sur les finances de l'État, la
taxe foncière et l'examen impérials, il y avait également des préoccupations
militaire. Il s'agissait notamment de la mobilisation des
milices afin de réduire les frais d'une armée atteignant un million de soldats
[Ebrey, 164.], la création de monopoles sur la production et la distribution de
salpêtre et de
soufre en
1076 afin de s'assurer que l'approvisionnement en
poudre à canon ne tombent entre les mains des ennemis
[Needham, Volume 5, Part 7, 126.][Yunming, 489.] et la mise en place d'une politique militaire agressive vis-à-vis des rivaux en Chine du Nord de la Dynastie des Xia occidentaux et de la dynastie Liao
[Sivin, III, 4–5.]. Quelques années après que les forces militaires de la dynastie Song avaient fait des gains territoriaux contre les Xia occidentaux, en
1080, Shen Kuo a été nommé en tant qu'officier militaire dans la défense de Yanzhou (de nos jours
Yan'an dans la province de
Shaanxi)
[Sivin, III, 8.]. Au cours de l'automne
1081, Shen défendit avec succès le territoire de la Dynastie Song en capturant plusieurs villes fortifiées des Xia occidentaux
[Sivin, III, 9.]. L'empereur Shenzong des Song récompensa Shen avec de nombreux titres pour son mérite dans ces combats. Dans les seize mois de la campagne militaire de Shen, il a reçu 273 lettres de l'empereur
. Cependant, l'empereur Shenzong eut confiance en un officier militaire arrogant qui désobéi à l'empereur et aux recommandations stratégiques de fortification de Shen, qui eut pour conséquence de fortifier inutilement des positions que Shen considéré comme très secondaires. En outre, cet officier expulsa Shen de son poste de commandement au sein de la principale
citadelle, afin de l'empêcher d'avoir du mérite dans une éventuelle victoire
. La conséquence en a été presque catastrophiques car les forces de l'officier ont été décimés
. Néanmoins, Shen a réussi à défendre ses fortifications et la seule route possible pour une invasion Tangoute sur Yanzhou
.
Toutefois, le nouveau Chancelier Cai Que ( ; 1036-1093) tenu Shen comme le responsable de la catastrophe et des pertes des vies
Dernières années
Selon le livre
Pingzhou Ketan (萍洲可談) de Zhu Yu de
1119, Shen Kuo se maria deux fois, sa seconde épouse étant la fille de Zhang Chu (張蒭) et originaire de
Huainan. Cette seconde femme était réputé pour être
autoritaire et fière, abusant souvent de Shen Kuo. Bouleversé par cela, les enfants de Shen Kuo ont souvent demandés à cette dame de changer ce comportement. Malgré cela, elle est allé jusqu'à chasser du foyer le fils du premier mariage de Shen Kuo.
Dans les années 1070, Shen acheta un domaine avec un jardin luxuriant à la périphérie de l'actuel Zhenjiang dans la province de Jiangsu. Ce lieu d'une grande beauté, qu'il nomme « Mengxi », après sa première visite en 1086[D'après sa biographie dans le Dictionary of Scientific Biography (New York, 1970–1990).].
En effet, après la mort de sa dernière épouse, Shen Kuo est tombé dans une profonde dépression et tenta même de se suicider en sautant dans le Yangzi Jiang pour se noyer. Bien que cette tentative de suicide échoua, il mourra un an plus tard[Hongen.com (2000–2006). [1] ]
. Beijing Golden Human Computer Co., Ltd. . Consulté en août 2007., retiré dans son domaine et malade, jusqu'à son décès en 1095
Œuvre
Shen Kuo a beaucoup écrit sur de nombreux sujets. Son travail écrit comprenne deux types d'
atlas géographique, un
traité sur la
musique avec des
harmoniques mathématiques, des études de l'administration gouvernementale, sur l'astronomies mathématique, sur les instruments astronomiques, sur les tactiques défensives militaires et des recherches pour des fortifications, des
peinture, du
thé, la
médecine, ainsi que beaucoup de
poésie[Sivin, III, 10.]. Il proposa des versions améliorées de la
sphère armillaire, du
gnomon et de la
clepsydre ainsi que de nombreuses évolutions.
Les écrits scientifiques de Shen Kuo ont reçu de nombreux éloges de sinologues comme Joseph Needham et Nathan Sivin. Son travail a souvent été comparée à celle d'un autre brillant polymathe chinois Su Song (1020-1101). Shen Kuo a également été comparé à de nombreux intellectuels occidentaux comme Gottfried Wilhelm von Leibniz et Mikhaïl Lomonossov[Sivin, III, 11.].
Cartographie
Le plus grand atlas de Shen incluait vingt-trois cartes de Chine et des régions proches, cartes qui ont été dessinées uniformément à l'échelle de 1:
. Shen a également créé une carte en
tridimensionnelle à l'aide de sciure de
bois, de morceaux de bois, de
cire d'abeille et de la pâte faite à partir de
céréales.
Météorologie
En
météorologie, Shen a écrit plusieurs descriptions de
tornades et a donné raison à une théorie de Sun Sikong, expliquant que les
arcs-en-ciel qui sont formées par l'ombre du
Soleil sous la pluie, qui se produisent lorsque le Soleil brille sur lui
[Sivin, III, 24.]. Shen estima que, bien que les arbres étaient de plus en plus rares en raison de la déforestation pour les besoins de l'industrie du
fer locale, « le
pétrole était produit continuellement au sein de la Terre »
.
Pharmacologie et botanique
Pour la
pharmacologie, Shen a décrit les difficultés de donner un
diagnostic et une
thérapie adéquate, ainsi que le bon choix, la préparation et l'administration de drogues
[Sivin, III, 29.]. Il a eu une grande préoccupation pour les détails et l'exactitude
philologique dans l'identification, l'utilisation et la culture des différents types de plantes médicinales, comme pour les mois où les plantes devaient être recueillies et leur mûrissement précis pour qu'elles puissent être utilisées à des fins thérapeutiques
[Sivin, III, 30-31.]. Il écrivit également sur l'
horticulture et les plantes communes, leurs époques de plantation et de
fertilisation. Shen Kuo pris un soin particulier à décrire des centaines de plantes.
Zoologie et minéralogie
Dans les domaines de la
zoologie et la minéralogies, Shen Kuo se documenta et décrits les animaux et les minéraux présents en Chine
[Needham, Volume 6, Part 1, 475.][Needham, Volume 6, Part 1, 499.][Needham, Volume 6, Part 1, 501.][Sivin, III, 30.]. En outre, Shen Kuo décrit le phénomène d'
insecte prédateurs naturels qui assuré le contrôle de la population d'
insectes nuisibles qui avaient le potentiel de faire des ravages sur les cultures agricole de la Chine
[Needham, Volume 6, Part 1, 545.].
Médecine
Shen a également eut comme intérêt l'
anatomie humaine, en dissipant la théorie selon laquelle la gorge contenait trois canaux, écrivant, « Quand les liquides et les solides sont mélangé ensemble, comment se fait-il que dans la
bouche, ils se trient eux-mêmes en deux voies ? »
[Sivin, III, 30-31.]. Shen a soutenu que le
larynx été le début d'un système qui distribué le «
Qi » vital de l'
air dans tout le corps et l'œsophage était un simple tube amenant l'alimentation à l'estomac
[Sivin, III, 31.]. Continuant le raisonnement de Shen et corrigeant les résultats de la
dissection de bandits exécutés en
1045, un rapport chinois datant du début du confirma la présence de deux canaux à la gorge et non trois
[Sivin, III, 30-31, note de bas de page 27.]. En outre, un juge de la dynastie Song et un expert dans ce qu'on l'on appellera bien plus tard
médecine légale, Song Ci (宋慈 ; 1186-1249), permirent de promouvoir l'utilisation de l'autopsie comme moyen de résoudre les cas d'
homicides, tel qu'il est rédigé dans
Xǐyuān Jílù (« Collected Cases of Injustice Rectified »)
[Sung, 12, 19, 20, 72.].
Hydraulique et architecture civile et navale
Les écrits de Shen Kuo sont la seule source datant la première utilisation de la
cale sèche en Chine
[Needham, Volume 4, Part 3, 660.]. Shen Kuo a écrit que pendant le règne de Xi Ning (1068-1077), le fonctionnaire Huang Huaixin conçu un plan pour la réparation des bateaux, long de 60 m, du palais qui étaient vieux d'un siècle. Essentiellement, Huang Huaixin conçu la première cale sèche chinoise pour suspendre bateaux hors de l'eau
. Ces bateaux ont été ensuite placé sous une toiture couverte pour les protéger de intempéries
.
Shen Kuo a également écrit l'efficacité d'une invention relativement nouvelle, remontant au par l'ingénieur Qiao Weiyo, concernant l'écluse à poids dans le but de remplacer les anciens pertuis utilisés dans les canaux[Needham, Volume 4, Part 3, 352.]. Il a écrit que ce nouveau type d'écluse sauva le travail annuel de cinq cents hommes, diminua les coûts annuels et permis d'augmenter la limite de taille des bateaux hébergés de 21 tonness à 113 tonnes
S'il n'y avait pas eu Shen Kuo et ses analyses dans Mengxi Bitan, le travail de l'architecte du Yu Hao aurait été perdu[Needham, Volume 4, 141.]. Yu Hao conçu notamment une célèbre pagode en bois qui brûla en 1044 et qui a été remplacée en 1049s par une pagode de brique de même hauteur, surnommé la « Pagode de fer ».
Mathématiques et optique
Dans le vaste domaine des
mathématiques, Shen Kuo maîtrisa de nombreux problèmes mathématiques pratiques, y compris de nombreuses formules complexes pour la
géométrie[Needham, Volume 3, 39.], le
calcul infinitésimal[Needham, Volume 3, 145.] et les problèmes de
trigonométrie[Needham, Volume 3, 109.]. Il a écrit abondamment sur ce qu'il avait appris en travaillant pour la Trésorerie de l'État, y compris des problèmes mathématiques posés par le calcul des
taxes foncières, des estimations des besoins, des questions
monétaires, de la
métrologie[Sivin, III, 12, 14.]. Shen a, une fois, calculé le taille de
terrain requis pour une bataille en formation pour son usage dans la
stratégie militaire
[Sivin, III, 14.]. Il calcula également la plus longue
campagne militaire possible, calculée sur les limites et les capacités de transport, avec les soldats emportant leur propre nourriture et celle d'autres soldats
[Ebrey et al., 162.].
Shen Kuo expérimenta avec le sténopé et des miroirs comme les chinois mohistes avaient fait au . Bien que le scientifique musulman Alhazen (965-1039) a été le premier à expérimenter avec la chambre noire, Shen Kuo a été le premier à appliquer des attributs géométriques et quantitatifs à la chambre noire, plusieurs décennies après la mort d'Alhazen[Needham, Volume 4, Part 1, 98.].
Shen a écrit sur Yi Xing (一行 ; 672-717), un moine bouddhiste, qui a appliqué un mécanisme d'échappement à une sphère armillaire hydraulique. De plus, en utilisant les permutations mathématiques, Shen décrit le calcul de Yi Xing des positions possibles sur un jeu de go. Shen calcula le nombre total de ceci avec jusqu'à cinq lignes et vingt-cinq pièces du jeu, ce qui a donné possibilités[Sivin, III, 15.][Needham, Volume 3, 139.] Toutefois, certains de ses plus impressionnants travaux dans le domaine des mathématiques a été dans le domaine de l'astronomie.
Compas à aiguille magnétique
Depuis l'époque de l'ingénieur et inventeur Ma Jun (馬鈞 ; vers 200-265), les Chinois ont utilisé un appareil mécanique connu sous le nom de pointage « Chariot pointant le Sud » afin de se diriger sur terre (et éventuellement en mer, comme la chanson
Song Shu fait allusion). Ce dispositif était particulièrement ingénieux, car il utilisait un
différentiel. En
1044, le célèbre
Wujing Zongyao (武經總要 ; « Collection des plus importantes techniques militaires ») rapporta que les objets en forme de tête de poisson fait à partir d'une tôle de fer, magnétisé par thermorémanence (c'est-à-dire qui produit une faible force
magnétique s'il est chauffé), et placés dans des un bol rempli d'eau entourée d'une boîte avec des directions marquées ont été utilisés pour indiquer le sud à l'instar du chariot pointant le Sud
[Needham, Volume 4, Part 1, 252.].
Toutefois, ce n'est qu'à partir de Shen Kuo que les premières compas magnétiques seront utilisés pour la navigation. Dans ses écrits, Shen Kuo a fait l'une des premières références historiques au compas à aiguille magnétique, le concept de « Vrai Nord » et son utilisation pour la navigation en mer[Sivin, III, 21.]. Shen Kuo affirma « [Les aiguilles magnétiques] sont toujours déplacées légèrement à l'Est au lieu de pointer plein Sud »
Shen Kuo a aussi écrit qu'il était préférable d'utiliser une rose des vents utilisant vingt quatre points au lieu du vieux compas avec huit points cardinaux. La première rose de ce type utilisée en service pour la navigation est enregistrée peu de temps après la mort de Shen
Le livre de l'auteur chinois Zhu Yu, le Pingzhou Ketan (萍洲可談), publié en 1119 et écrit de 1111 à 1117, a été le première mention de l'utilisation d'un compas pour la navigation maritime. Cependant, le livre de Zhu Yu relate les évènements remontant à 1086, lorsque Shen Kuo écrivait Mengxi Bitan, ce qui signifie qu'au temps de Shen, le compas pourrait avoir déjà été utilisée dans la navigation[Needham, Volume 4, Part 3, 463.].
En tout cas, les écrits de Shen Kuo sur le compas magnétique s'est avérée très utile pour comprendre l'utilisation du compas pour la navigation maritime en Chine. En Europe, un tel concept n'apparaitra qu'un siècle après par l'intermédiaire d'Alexander Neckam.
Théorie sur la géologie
Dans la Grèce antique, Aristote (384 avant J.-C. - 322 avant J.-C.) écrit dans son Météorologie la façon dont la Terre a le potentiel de changer physiquement, y compris sa conviction que tous les fleuves et les mers existant à un moment n'existaient pas dans le passé où ils étaient et dans le futur où ils seraient asséchés. L'écrivain grec Xénophane de Colophons (570 avant J.-C. - 480 avant J.-C.) a écrit que les fossile marins retrouvés à terre sont la preuve que des inondations périodiques massives ont existé dans le passé, mais sans avoir jamais écrit sur la formation des bords de mer[Desmond, 275: 692-707]. Du coté musulman, l'érudit perse Al-Biruni (973-1048) émis l'hypothèse que l'Inde était autrefois couverte par l'océan Indien, tout en observant les formations rocheuses à l'embouchure des rivières[Salam, 179-213.].
Ce fut Shen Kuo qui a formulé une hypothèse sur le processus de formation de la Terre et de ses continents (géomorphologie) en se fondant sur plusieurs observations à titre de preuve. Cela comprenait son observation de fossiles marins dans une strate géologique d'une montagne à des centaines de kilomètres de l'océan. Il a déduit que la terre a été remodelé et formé par l'érosion de la montagne, l'élévation et les dépôts de vase, après avoir observé d'étranges érosions naturelles dans les montagnes Taihang et Yandang près de Wenzhou[Needham, Volume 3, 603–604.]. Il a émis l'hypothèse qu'avec l'inondation de limon, les terres du continent devaient avoir été formé sur un espace de temps très long[Sivin, III, 23.]. En visitant la montagne Taihang en 1074s, Shen Kuo remarqua sur une falaise les strate de coquillages de la classe des Bivalvia et des roches de forme ovoïde sur un plan horizontal
Shen a écrit que durant la période du règne de Zhiping (1064-1067) un homme de Zezhou trouva un objet en creusant dans son jardin. Celui-ci ressemblait à un serpent ou à un dragon mais après examen, l'homme conclu que l'animal s'était apparemment pétrifié[Needham, Volume 3, 618.][Chan, 15.]. Zheng Boshun, le magistrat de Jincheng, examina également la créature et nota la présence de marques d'écailles comme sur ceux vus sur d'autres animaux marins
Shen a aussi écrit que depuis la découverte de bambous pétrifiés dans une grotte d'une région où le bambou ne pousse pas, les climats naturels pouvaient se déplacer géographiquement dans le temps[Needham, Volume 3, 614.]. Vers 1080, Shen Kuo nota qu'un glissement de terrain sur une rive d'un grand fleuve près de Yanzhou (l'actuelle Yan'an) avait révélé un espace ouvert à plusieurs dizaines de mètres sous le sol une fois que la rive effondrée
Cet espace souterrain contenait des centaines de bambous pétrifiés encore intacte avec des racines et un tronc. « Tous se sont changés en pierre » comme Shen Kuo a écrit
Le philosophe Zhu Xi (朱熹 ; 1130-1200), connu pour avoir lu les œuvres de Shen Kuo[Needham, Volume 3, 604.]. L'historien Joseph Needham compara la trouvaille de Shen à celle du savant écossais Roderick Murchison (1792-1871) qui devint géologue suite à l'observation providentielle d'un glissement de terrain.
Astronomie
Il découvrit le concept astronomique de « vrai Nord », et soutint que le
soleil et la
lune étaient sphériques, et non plats, à partir des observations d'éclipses solaires et d'éclipses lunaires. Il a reformé le
calendrier chinois à partir d'observations astronomiques précises sur plusieurs mois.
Typographie
Il décrivit également le système d'
imprimerie à caractères mobiles d'
argile inventé par l'artisan Bi Sheng entre 1041 et 1048.
Pensées personnelles et philosophie
Mengxi Bitan
Autres écrits
La légende Shen Kuo
Sa tombe, située dans la région de Yuhang, à Hangzhou, a été restaurée par le gouvernement chinois en septembre
2001.
Liens externes
Bibliographie
- Derk Bodde, Chinese Thought, Society, and Science: The Intellectual and Social Background of Science and Technology in Pre-modern China, Honolulu : University of Hawaii Press, 1991.
- John S. Bowman, Columbia Chronologies of Asian History and Culture, New York : Columbia University Press, 2000.
- Alan Kam-leung Chan, Gregory K. Clancey et Hui-Chieh Loy, Historical Perspectives on East Asian Science, Technology and Medicine, Singapore : Singapore University Press, 2002.
- Ebrey, Walthall, Palais, East Asia: A Cultural, Social, and Political History, Boston : Houghton Mifflin Company, 2006.
- Ainslie T. Embree et Carol Gluck, Asia in Western and World History : A Guide for Teaching, New York : An East Gate Book, M. E. Sharpe Inc, 1997.
- Robert P. Hymes et Conrad Schirokauer, Ordering the World : Approaches to State and Society in Sung Dynasty China, Berkeley : University of California Press, 1993.
- Peter Mohn, Magnetism in the Solid State : An Introduction, New York : Springer-Verlag Inc, 2003.
- Joseph Needham, Taipei : Caves Books Ltd, 1986 :
- Science and Civilization in China : Volume 1, Introductory Orientations,
- Science and Civilization in China : Volume 3, Mathematics and the Sciences of the Heavens and the Earth,
- Science and Civilization in China : Volume 4, Physics and Physical Technology, Part 3 : Civil Engineering and Nautics,
- Science and Civilization in China : Volume 5, Chemistry and Chemical Technology, Part 1 : Paper and Printing.
- Paul S. Ropp, Heritage of China : Contemporary Perspectives on Chinese History, Berkeley : University of California Press, 1990.
- Nathan Sivin, Science in Ancient China, Brookfield, Vermont : VARIORUM, Ashgate Publishing, 1995.
Notes et références
)
)
)
