Sixte IV

Biographie

Francesco della Rovere, né le 21 juillet 1414 à Celle Ligure, près de Savone, mort le 12 août 1484 à Rome, couronné pape le 25 août 1471 sous le nom de Sixte IV.

Fils d'un marchand de draps aisé, il est oblat à 9 ans au couvent San Francesco de Savone, où il prononce ses vœux. Il fait par la suite des études de théologie à Chieri, Bologne et Pavie. Après avoir obtenu sa licence, il est nommé professeur de théologie, logique et philosophie à l'université de Padoue. Il devient ensuite prédicateur et gravit successivement la hiérarchie franciscaine jusqu'à devenir ministre général en 1464. En 1467, il est élevé à la dignité de cardinal par Paul II.

En 1471, il est élu pape après quatre jours de conclave. Ses premiers efforts sont consacrés à la guerre contre les Turcs. Comme ses prédécesseurs, il connaît l'échec. De même, il ne parvient pas à réunir les Églises orthodoxe et catholique par le mariage de Zoé Paléologue et d'Ivan III de Russie.

Il est inhumé dans la chapelle de la Conception de la basilique Saint-Pierre.

Sixte IV nomme cardinal de nombreux jeunes gens, célèbres par leur beauté, parmi lesquels son neveu et amant Raphaël Riario - cardinal à 17 ans. Si le goût du pape pour les garçons est notoire, toutefois l'information du théologien Balaeus () selon laquelle Sixte IV aurait donné aux cardinaux 'l'autorisation de pratiquer la sodomie pendant les périodes de grandes chaleurs' paraît peu vraisemblable. Par ailleurs les prostituées romaines lui versaient annuellement 20.000 ducats.

Mécénat et patronage princier

Sous son pontificat, il embellit Rome :

fondation des Musées capitolins ;
don au peuple romain des statues détenues au palais du Latran, dont la fameuse louve romaine ;
ouverture, alignement et pavage de nombreuses voies (via Recta, via Sistina, via Papale et via Florea) ;
restauration de l'aqueduc de l'Aqua Verfina ;
construction et restauration de nombreux édifices religieux (basilique Saint-Jean de Latran églises Santa Maria della Pace, Santa Maria del Popolo et Sant’ Agostino).

Ses contemporains baptisent son œuvre restauratio Urbis : la restauration de la Ville. Il fait aménager la chapelle Sixtine qui porte son nom. Il se montre également un mécène humaniste, en partie pour des fins politiques. Il reconstitue l'Académie romaine, embauche des chanteurs pour la chapelle pontificale, accroît les fonds de la Bibliothèque vaticane.

Points de dogme et théologie

Immaculée conception

Par la bulle Grave Nimis, il interdit, sous peine d'excommunication, de taxer de faute grave contre la foi la croyance en l'Immaculée Conception. Mais le dogme n'est pas encore reconnu par l'Église.

Grand Pardon de Chaumont

Le 8 février 1475 il institue par une bulle pontificale le Grand Pardon de Chaumont à la demande de Jean de Montmirel qui accord à perpétuité une indulgence plénière à tous ceux qui, chaque fois que la Saint Jean -Baptiste (24 juin) tombera un dimanche, visiteront la Collégiale Saint Jean-Baptiste, s’y confesseront et y communieront.

Nominations

Sacrifiant au népotisme, il laisse la politique étrangère à ses neveux, les cardinaux Giuliano della Rovere, Pietro et Girolamo Riario. Leonardo et Giovanni Riario, frères des précédents, sont quant à eux nommés préfets de Rome.

Bibliographie

P. Piacentini,