Source d'énergie

Une source d'énergie désigne tous les phénomènes à partir desquels il est possible de retirer de l'énergie.

Les phénomènes suivants sont souvent désignés comme des sources d'énergie :

• Vent (énergie éolienne);
• Eau combinée avec la gravité (énergie hydraulique);
• Marées et courants marins (énergie marémotrice et hydrolienne)
• Énergie solaire (thermique et photovoltaïque);
• Combustion (combustible : pétrole, gaz naturel, biogaz, bois, ...);
• Énergie nucléaire provenant de la fission ou de la fusion nucléaire.

Il est possible de remonter vers une source plus lointaine de ces sources d'énergie. Par exemple, l'énergie éolienne et l'énergie hydraulique sont une forme transformée (énergie cinétique et gravitationnelle, respectivement) de l'énergie reçue du soleil par rayonnement électromagnétique. Le pétrole est aussi une forme d'énergie solaire stockée, mais à une autre échelle de temps (centaines de millions d'années). Autre exemple, l'énergie marémotrice a pour origine l'énergie gravitationnelle du système Terre-Lune. Pour aller encore plus loin, on peut dire que l'énergie solaire provient de l'énergie du Big Bang qui a permis la formation d'hydrogène, combustible de la fusion nucléaire.

Cette réflexion est importante dans le contexte des discussions autour de l'énergie renouvelable.