Sousaphone

Le Soubassophone (souvent abrégé en 'Souba' ) est aussi apelé sousaphone (terme utilisé dans le monde anglo-saxon). Il est fort probable que ce soit un terme déformé mis pour Sousaphone, auquel on ait ajouté l'idée de sous-basse pour indiquer que l'instrument possède une tessiture grave (mais il est aussi possible que le terme français vienne directement de là). Le Sousaphone a été inventé par Conn (états unis) en 1898 à partir de l'hélicon (Autriche, 1845); lui-même cousin du cimbasso (Italie vers 1830). Il fut nommé Sousaphone en l'honneur du grand chef de fanfare John Philip Sousa (1854-1932)Anthony Baines in Dictionnaire encyclopédique de la musique, Université d'Oxford sous la direction de Denis Arnold, Tome 2, article 'tuba' page 858 edition Bouquins

Le sousaphone est un instrument de musique de la famille des cuivres, apparenté au tuba-contrebasse, et souvent confondu avec l'hélicon.

Il présente sur le tuba l'avantage d'être porté sur l'épaule, d'une façon équilibrée, sans être en porte-à-faux avant comme le tuba. Ceci lui permet d'être joué en marchant sans trop de fatigue, d’où son grand succès dans les fanfares. Le sousaphone est fréquemment utilisé dans les orchestres de jazz traditionnel (Dixieland).

Le sousaphone est un instrument transpositeur en Si bémol (on en trouve aussi en Fa et en Mi bémol) ; il comporte en général 3 pistons comme la trompette (parfois 4 ) pour une tessiture située deux octaves plus bas. Ses caractéristiques les plus marquantes sont d’une part le corps de l’instrument qui entoure le musicien, et d'autre part le pavillon surdimensionné situé au-dessus de sa tête, démontable et orientable, souvent dirigé vers l’avant. C'est à ce niveau-ci qu'il se distingue de l'hélicon qui a lui un pavillon beaucoup plus modeste et ne sortant pas du plan d'enroulement de l'instrument (comme un cor). L'hélicon est préféré au sousaphone pour les défilés montés, le pavillon n'étant pas déporté et offrant moins de prise au vent.

Dans la famille des cuivres, il est plus proche de la sous-famille des trombones et trompettes que des tubas, cors et cornets (bien que le vrai trombonne basse soit le Cimbasso): en effet le tube de l'instrument est cylindrique de l'embouchure jusqu'à la sortie du dernier piston , puis conique jusqu'au pavillon alors que le tuba est conique sur quasiment toute la longeur du tube , pistons compris. Le son est un peu plus percussif (moins doux) que celui d'un tuba.