Storage Area Network

Définition

Un SAN se différencie des autres systèmes de stockage tel que le NAS (Network attached storage) par un accès bas niveau aux disques. Pour simplifier, le trafic sur un SAN est très similaire aux principes utilisés pour l'utilisation des disques Internes (ATA, SCSI). C'est une mutualisation des ressources de stockage.

Dans le cas du NAS, la ressource de stockage est directement connectée au réseau Ethernet de l'entreprise. Le serveur NAS intègre le support de multiples systèmes de fichiers réseau, tels que CIFS (Common Internet File System), le protocole de partage de fichiers de Microsoft, NFS (Network File System), un protocole de partage de fichiers Unix ou AFP (AppleShare File Protocol), le protocole de partage de fichiers d'Apple. Une fois connecté au réseau, il peut jouer le rôle de plusieurs serveurs de fichiers partagés.

Dans le cas du SAN, les baies de stockage n'apparaissent pas comme des volumes partagés sur le réseau. Elles sont directement accessibles en mode bloc par le système de fichiers des serveurs. En clair, chaque serveur voit l'espace disque d'une baie SAN auquel il a accès comme son propre disque dur. L'administrateur doit donc définir très précisément les LUN (unités logiques) et le zoning, pour qu'un serveur Unix n'accède pas aux mêmes ressources qu'un serveur Windows utilisant un système de fichiers différent.

Avantages

L'un des premiers intérêts du SAN est de ne plus avoir à se préoccuper de faire évoluer la quantité de disques autrefois dévolus à un serveur particulier ou de se désoler de l'espace non utilisé d'un serveur surdimensionné en espace disque.

L'espace disque devient quasiment illimité et est évolutif à volonté par l'ajout de disques ou de baies de stockage sur le SAN. L'espace de stockage mutualisé pour les serveurs permet d'optimiser la gestion des disques et de rendre plus aisées les sauvegardes de données.

Un autre avantage du SAN est la possibilité de mettre en œuvre des fonctions de réplication (copie de données synchrone ou asynchrone entre deux baies) et de snapshot (duplication d'un volume pour l'utiliser sur un autre serveur ou pour le sauvegarder par exemple). Ces fonctions permettent de sécuriser les données (implantation physique dans des locaux distants) et d'optimiser la disponibilité des applications.

Types de SAN

Les SAN sont construits dans le but de fournir de l'espace disque rapide et fiable. La technologie la plus répandue pour y parvenir est l'utilisation du protocole Fibre Channel qui permet d'atteindre des débits élevés.

L'équipement en fibre optique étant très coûteux (switchs en particulier), deux nouvelles technologies ont fait leur apparition :

iSCSI : ce sont les mêmes commandes SCSI mais sur TCP/IP.
AoE : ici c'est de l'ATA sur de l'Ethernet. Cette technologie ne permet pas de faire du routage.

Compatibilité

La principale difficulté dans la conception et l'exploitation d'un SAN est de s'assurer à tout moment de la compatibilité des différents composants qui sont mis en oeuvre: cartes Fibre Channel avec leur version de firmware, pilote (driver), logiciel de multipath éventuel, firmware des switchs, version de contrôleur des baies de stockage. Il est fondamental de respecter les préconisations des constructeurs ou de l'intégrateur (matrice de compatibilité) pour garantir le bon fonctionnement et les performances des applications hébergées dans le SAN.

SAN en action

Il y a encore peu de temps on ne trouvait des SAN que dans les grands centres informatiques de sociétés ayant besoin d'un grand volume de stockage très sécurisé. Les prix devenant plus raisonnables, des centres informatiques plus modestes s'équipent d'architectures SAN plus simples (tel que représenté dans le schéma ci-dessous).

Un site plus grand mettra en place une architecture plus complexe, composée de plusieurs SAN relié entre eux. Chaque SAN pouvant être équipé d'un grand nombre de baies de disques pouvant être hétérogènes

Voir aussi

Fibre Channel : le protocole le plus utilisé pour les SAN
iSCSI : le protocole basé sur TCP/IP
Network attached storage : une alternative plus répandue de stockage en entreprise.
RAID : les méthodes d'optimisations et de sécurisations du stockage sur disques
SCSI : le standard utilisé pour communiquer avec les disques

Lien externe

SAN Comparisons