Tétravalence du carbone
Le méthane (CH4) est archétypique des composés formés par le carbone : l'atome de carbone tétravalent forme quatre liaisons covalentes simples avec quatre atomes d'hydrogène. L'atome de carbone est dit tétravalent car il peut établir jusqu'à 4 liaisons simples différentes avec d'autres atomes ou établir, comme dans le cas des alcèness, 2 liaisons simples et 1 liaison double, ou encore comme dans le cas des alcyne, une liaison simple et une triple.
Tétravalence du silicium
Le
silicium est également tétravalent dans la plupart de ses composés, comme par exemple le
silane (SiH
4) qui comme le méthane est un gaz potentiellement explosif en présence d'oxygène. On pourrait donc envisager par analogie une chimie organique à base de silicium, mais le silicium ne forme pas des
liaisons π stables
[F. A. Cotton, G. Wilkinson, P. L. Gaus, Basic Inorganic Chemistry, John Wiley & Sons, New York, 1987, ISBN 0-471-85151-5], ce qui rend la chimie du silicium plus pauvre que celle du carbone.
Par ailleurs, une théorie a été émise sur la possibilitié d'une vie basée sur le silicium. Une limitation toutefois : en prenant comme modèle les réactions biochimiques des composés carbonés, les produits secondaires d'une vie à base de silicium seraient solides et poseraient des problèmes d'évacuation [Une biologie basée sur le silicone ]
. Par ailleurs, des produits tels que le silane ou le silicone, signes d'une biologie du silicium, n'ont jamais été observés par les astronomes dans les planètes exogènes ou météorites.
Médecine
En
médecine on parle d'un
vaccin tétravalent lorsque celui-ci couvre une gamme préventive de quatre maladies infectieuses. Comme le Tetravac®
(
Sanofi Pasteur M.S.D.) pour la
poliomyélite, la
diphtérie, le
tétanos et la
coqueluche ou le vaccin
rougeole,
oreillons,
rubéole et
varicelle.
Voir aussi
Notes
)
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