La montée vers le pouvoir
Trajan naît dans une famille de soldats qui s'était établie en Espagne lors de la deuxième guerre punique. Son père, Marcus Ulpius Traianus était le premier consul de la famille.
Trajan est tribun militaire en Syrie pendant dix ans, puis il devient questeur vers 78, ce qui lui donne accès au Sénat. Vers 84, il devient préteur.
Trajan entame alors une carrière militaire : le commandement de la légion lui est confié entre 86 et 89 pour aller mater le soulèvement d'Antonius Saturninus en Germanie supérieure. Il s'y révèle efficace et loyal à l'égard de Domitien, ce qui lui vaut d'être nommé consul en 91. On n'hésite pas à lui confier de plus en plus de responsabilités : en 97, il obtient le commandement des trois légions qui forment l'armée de la Germanie inférieure.
Le successeur de Domitien à la tête de l'empire, Nerva, était un homme assez âgé, dont le principal mérite était de ne pas avoir d'enfants, les investitures héréditaires chez les Flaviens ayant laissé de mauvais souvenirs. Les prétoriens pensaient ainsi pouvoir aisément le manipuler. Ils l'avaient donc placé là « en transition », mais Nerva prit tout le monde de court en adoptant Trajan le et en le désignant comme césar (successeur).
En 98, Trajan occupe le trône en remplacement de Nerva. Il y monte sans problème car il plait au peuple pour sa simplicité et son attention envers le Sénat.
Les débuts de l'Empereur
À la mort de Nerva début 98, Trajan donne la Germanie supérieure à Lucius Iulius Ursus Servianus et lui succède. C'est le premier empereur non-romain. Son règne commence bien : il rompt avec la violence de Domitien et maintient une politique proche du Sénat, ce qui lui assure rapidement une certaine popularité. Des années 97 à 101, il choisit plutôt une politique pacifique et s'occupe surtout d'affaires civiles. Vu qu'il a été choisi, car adopté et non imposé par l'hérédité, il met l'accent sur la nature constitutionnelle de son pouvoir. Le Sénat va jusqu'à lui accorder le titre d'optimus princeps (littéralement, « le meilleur empereur »). Il précise la position ordinaire des autorités romaines face aux chrétiens, consistant à les poursuivre et condamner si ceux-ci troublent l'ordre public ( rappel : le refus des chrétiens de sacrifier aux dieux romains et notamment au culte impérial consistue une entrave à l'ordre public).
À son avènement, Trajan ne se précipite pas à Rome. Il reste sur le Rhin et préfère s'assurer la fidélité des armées. Son adventus, réception triomphale en l'honneur du nouvel empereur, a lieu vers l'été 105.
Les affaires financières
Dans le passé, sous Domitien par exemple, il y a eu une multiplication des fêtes. La conquête de la Dacie (voir plus bas) permet à l'empereur de renoncer à l'or coronaire.
La Dacie offre des mines d'or exploitables. La production minière est intensifiée dans d'autres parties de l'Empire, comme en Espagne. Trajan modifie la quantité d'or dans les pièces.
Trajan entre dans une politique de constructions à Rome. Un nouveau forum est achevé ; c'est le dernier de la série impériale. On construit aussi une basilique pour la justice, deux bibliothèques (Latin et Grec), le temple du divin Nerva, un grand marché. L'emplacement de la Domus aurea de Néron est utilisé pour des thermes.
Un nouveau bassin est creusé dans le port d'Ostie. Celui datant de Claude était trop petit. Le bras du Tibre est dédoublé pour éviter les inondations et faciliter le transport maritime entre Rome et Ostie.
Trajan donne des congiaires (distributions en argent ou en nature à l'occasion de certains événements). Les enfants de familles citoyennes pauvres reçoivent une aide financière fournie par les intérêts d'environ 5% sur des prêts consentis à de petits propriétaires italiens. Ce sont des sortes d'allocations. Ce système est connu sous le nom d'alimenta.
Gouvernement des provinces
Trajan aurait échangé une correspondance avec Pline le Jeune, gouverneur de 111 à 113 du Pont-Bithynie. Une censure semble avoir été opérée sur les lettres. Il est possible que ce soit pour des raisons stratégiques. Trajan peut déjà souhaiter conquérir l'Empire parthe. Il est alors nécessaire de pacifier la province pour assurer les arrières de l'armée en cas de guerre.
Cette correspondance a longtemps été considérée comme un faux médiéval : Sidoine Apollinaire (430-486) dit expressément dans sa correspondance que Pline a publié neuf volumes de lettres (celle de Pline et de Trajan étant censé être le dixième livre de ce recueil). Cependant des études plus récentes laissent peu de doute au sujet de l'authenticité de cette correspondance[cf. les commentaires de Marcel Durby dans l'édition Les Belles Lettres].
L'empereur développe la romanisation de l'Empire. Les vétérans, anciens soldats, sont incités à la création d'une colonie.
Le statut de cité évolue. Les promotions municipales permettent de faire évoluer leur statut juridique. Ainsi, une cité pérégrine peut devenir un municipe de droit latin, avec la progression de son urbanisme. Puis en une dizaine d'années, devenir municipe de droit romain. Le nombre de citoyens romains augmente donc.
Politique extérieure
Guerres contre les Daces
Pendant la première guerre contre les Daces (101-102), Trajan engage douze légions, presque la moitié de l'armée. Ainsi, l'empereur réunit aussi les corps auxiliaires, la cohorte prétorienne, ainsi qu'une flotte fluviale chargée de tenir le Danube. Les Romains occupent le pays après deux ans de durs combats. Les Daces doivent fournir des soldats, des machines de guerre et raser leurs fortifications. Trajan reçoit ainsi le titre Dacicus Maximus. Mais Décébale, roi des Daces, ne respecte pas les conditions.
Trajan fortifie la frontière Nord au niveau du Danube. La peuplade des Iazyges se juge encerclée par ces fortifications et s'allie à Décébale. De 105 à 107, la seconde guerre contre les Daces a lieu. C'est lors de cette guerre que s'illustra son général favori le Maure Lusius Quietus que Trajan souhaitait avoir pour successeur[ Hirsch Graëtz]. Décébale fuit en Transylvanie. En 106, les Daces sont vaincus, Décébale se suicide et la Dacie devient province impériale.
La colonne Trajane nous montre 155 épisodes de la guerre contre les Daces. C'est un monument précieux qui nous fournit de nombreuses informations sur les uniformes et les armes de guerre.
Conquête de l'Arabie
Une partie de territoire entre la Palestine et le sud-est de l'Égypte n'est pas contrôlée par Rome, mais par un peuple arabe, les Nabatéens. Cornelius Palma, légat de Syrie, dirige la campagne contre le royaume nabatéen de 105 à 106. La province d'Arabie est créée. Une légion stationne dans la capitale : Bostra. Les frontières orientales sont renforcées.
La campagne chez les Parthes
Trajan veut égaler Alexandre le Grand et protéger la frontière de l'Euphrate trop vulnérable. En 109/110, le roi des Parthes meurt : son successeur Chosroèsn place sur le trône arménie Pfartamasiris, qui n'a pas l'agrément des Romains. Considérant que c'est une violation du compromis établi avec Néron, Trajan entre en campagne contre les Parthes en octobre 113. Dès 114, l'Arménie est conquise et annexée officiellement et Pfartamasiris s'enfuit. Trajan en profite pour resserrer les liens avec ses alliés du Caucase.
La fin du règne
Les années qui suivent sont assez mal connues : on sait que Trajan fait des opérations en Mésopotamie en 114/115. En 116, il conquiert l'Assyrie et la Babylonie, et descend avec ses deux armées jusqu'au golfe Persique.
Mais les Parthes s'organisent, et ils soulèvent les peuples soumis à Rome, notamment les Juifs. La révolte gagne vite du terrain, l'Assyrie est rapidement perdue. Trajan tente alors de remettre la Babylonie à un souverain fantoche, Pfartamasphates, mais cela dissimule mal l'échec de l'annexion qu'il projetait. En 117, la révolte se généralise : l'Orient est en feu. Trajan revient vers l'Occident, laissant à son légat le soin de ramener l'armée.
Trajan meurt d'apoplexie, mais selon d'autres sources, on pense qu'il est mort d'épuisement au retour d'une expédition militaire d'orient en 117.
Il meurt à Sélinonte en Cilicie (Turquie actuelle) le . Presque immédiatement, toutes ses conquêtes sont perdues.
Trajan marque donc son principat par sa bonne administration et son expérience militaire.
Réalisations architecturales
L'enrichissement du trésor impérial grâce aux conquêtes de Trajan permit des réalisations architecturales remarquables :
- à Rome :
- le forum de Trajan construit avec le butin des guerres daciques. C'est le plus vaste forum de Rome. Il se composait d'une grande place avec une statue équestre de l'empereur, un temple dédié à Trajan, une basilique (la basilica ulpia) et deux bibliothèques ;
- la colonne Trajane, sur le forum de Trajan, destinée à recueillir les cendres de l'empereur et décorée de bas-relief en spirale ;
- les marchés de Trajan, vaste centre commercial à proximité de son forum ;
- les thermes de Trajan, immense complexe de thermes romains et de loisir ;
- en Italie :
- en Égypte :
- le kiosque de Trajan à Philaé ;
- achèvement de la décoration du mur extérieur du temple de Montou à Médamoud.
- en Algérie :
Noms et titres
Noms successifs
- 53, naît MARCVS•VLPIVS•TRAIANVS
- 97, adopté par Nerva : CAESAR•DIVI•NERVAE•FILIVS•NERVA•TRAIANVS•GERMANICVS
- 98, accède à l'Empire : IMPERATOR•CAESAR•DIVI•NERVAE•FILIVS•NERVA•TRAIANVS•AVGVSTVS•GERMANICVS
- 102, prend le titre de Dacicus : IMPERATOR•CAESAR•DIVI•NERVAE•FILIVS•NERVA•TRAIANVS•AVGVSTVS•GERMANICVS•DACICVS
- 114, prend le titre de Parthicus : IMPERATOR•CAESAR•DIVI•NERVAE•FILIVS•NERVA•TRAIANVS•AVGVSTVS•GERMANICVS•DACICVS•PARTHICVS
- 114, le Sénat lui décerne le titre d'Optimus : IMPERATOR•CAESAR•DIVI•NERVAE•FILIVS•NERVA•TRAIANVS•OPTIMVS•AVGVSTVS•GERMANICVS•DACICVS•PARTHICVS
Titres et magistratures
- Consul en 91, 98, 100, 103 et 112 ;
- ''Pater patriae en 98 ;
- Pontifex maximus en 98 ;
- Acclamé Imperator en 98, 101, 102, 105, 106, 113, 117 ;
- Détient la puissance tribunicienne à partir du , renouvelée en octobre 98, en octobre 99 et annuellement le 10 décembre jusqu'en 117.
Titulature à sa mort
À sa mort en 117 sa titulature était :
- IMPERATOR•CAESAR•DIVI•NERVAE•FILIVS•NERVA•TRAIANVS•OPTIMVS•AVGVSTVS•GERMANICVS•DACICVS•PARTHICVS, PONTIFEX•MAXIMVS, TRIBVNICIAE•POTESTATIS•XXI, IMPERATOR•XIII, CONSVL•VI, PATER•PATRIAE
Trajan a été divinisé par le Sénat.
Notes
Références bibliographiques
Voir aussi
Liens connexes
Jeu sur le règne de Trajan
- Patrick Receveur, Optimus Princeps, revue Vae Victis, n° 67, mars-avril 2006.
Trajan
Trajanus
Trajan
Trajanus
)
|
À propos 
. Tous les textes sont disponibles sous les termes de la GNU Free Documentation License 