Travaux d'Héraclès

Les travaux d'Héraclès (ou d'Hercule chez les Romains) constituent un des épisodes les plus fameux de la mythologie grecque.

Contexte

Hercule était, depuis sa naissance, poursuivi par la haine d'Héra (la déesse étant jalouse de n'avoir eu aucun rôle dans la conception du héros) : dans un moment de folie inspirée par la déesse, il tua sa femme Mégara et ses fils. Revenu à la raison, il alla consulter la Pythie pour savoir comment expier sa faute : celle-ci lui ordonna de se mettre au service d'Eurysthée, son plus vieil ennemi, et d'accomplir les tâches qu'il lui ordonnerait : ce seront les douze travaux. (Au départ il aurait dû n'y avoir que dix travaux, mais Eurysthée estima que le combat contre l'hydre de Lerne n'était pas valide car Héraclès avait été aidé par Iolaos, idem pour le nettoyage des écuries d'Augias car il avait demandé à être payé par Augias pour accomplir cette tâche.)

Les douze travaux

)

1. Vaincre le lion de Némée à la peau impénétrable, et rapporter sa dépouille ;
2. Tuer l'hydre de Lerne, dont les têtes tranchées repoussaient sans cesse ;
3. Vaincre à la course la biche de Cérynie aux pieds d'airain, créature sacrée d'Artémis ;
4. Rapporter vivant l'énorme sanglier d'Érymanthe ;
5. Nettoyer les écuries d'Augias, qui ne l'avaient jamais été ;
6. Tuer les oiseaux du lac Stymphale aux plumes d'airain ;
7. Dompter le taureau crétois de Minos, que celui-ci n'avait pas voulu rendre à Poséidon ;
8. Capturer les cavales de Diomède, juments carnivores et sauvages ;
9. Rapporter la ceinture d'Hippolyte, la reine des Amazones ;
10. Voler les bœufs de Géryon et les ramener en Grèce ;
11. Rapporter les pommes d'or du jardin des Hespérides gardées par Ladon ;
12. Descendre aux Enfers et en rapporter Cerbère (chien a trois têtes), le gardien des Enfers grecs(dont le dieu est Hadès).

Travaux mineurs

, détail de la mosaïque des Travaux d'Héraclès de Liria (Espagne), première moitié du Il fallut dix années à Héraclès pour terminer ces douze travaux. Il connut cependant de nombreuses autres aventures, tant lors de leur accomplissement qu'après — notamment lors de son séjour près d'Omphale: certaines d'entre elles sont désignées sous le nom de travaux mineurs, qui le virent:

• tuer l'aigle du Caucase puis délivrer Prométhée enchaîné par Zeus;
• tuer le Géant Antée;
• tuer le roi Busiris;
• capturer les Cercopes d'Éphèse;
• tuer Sylée...
• sauver Alceste des griffes du trépas pour payer sa dette d'hospitalité à Admète
• terrasser Lycaon.
• débarrasser la route de Delphes du cruel Cycnos.
• Liste à compléter...

, panneau en opus sectile du provenant de la basilique de Junius Bassus sur l'Esquilin, palais Massimo alle Terme Héraclès est également cité dans la liste des Argonautes. Il se serait embarqué avec son amant, Hylas, qu'il perdra au cours de l'aventure. Un jour que les Argonautes faisaient escale près de la ville de Cius, en Bithynie prés des côtes de Mysie, Héra fit tomber amoureuses les nymphes des lieux, du bel Hylass alors de corvée d'eau, en leur soufflant l'idée de l'entraîner avec elles dans les tréfonds de leur demeure aquatique, le noyant du même coup, et ce afin de faire souffrir davantage son beau fils. Héraclès toujours à sa recherche, ne revenant pas de la chasse pour laquelle il avait quitté l'Argos, fut laissé en arrière par les Argonaute, incapable de le retrouver et désireux de poursuivre leur route vers la Colchide tandis que le fils de Zeus gémissait dans la forêt sur la disparition de son ami qui restait introuvable.

Voir aussi

Liens externes

• les 12 travaux de l'internaute : une oeuvre interactive relative aux 12 travaux d'hercules.