Video Home System

L'expression anglaise Video Home System (système vidéo domestique), plus connue sous son acronyme VHS, designe un standard d'enregistrement de signaux vidéos sur bande magnétique de 1/2 pouce qui a été mis au point par JVC à la fin des années 1970. La durée d'enregistrement des cassettes commercialisées dans ce format peut être de 2 heures (cassette E-120), 3 heures (E-180), 4 heures (E-240) et même 5 heures (E-300). Il faut remarquer que le défilement de la bande est plus rapide au format NTSC américain. De ce fait la durée des cassettes vendues aux États-Unis est plus faible, entre 2h (T-120) et 3h30 (T-210). Mais certains magnétoscopes au format NTSC peuvent enregistrer et lire à demi vitesse (SP), ou même au tiers de la vitesse de défilement (EP ou SLP) de la bande, multipliant ainsi par 2 ou par 3 la durée (jusque 10h30 avec une T-210). En Europe, la durée peut être portée par le même système jusqu'à 12h avec une cassette E-240 (15h avec une E-300). Cette augmentation de durée se fait évidemment au détriment de la qualité.

Caractéristiques

C'était le standard le plus commun pour la vidéo familiale à travers le monde entier. Son utilisation se borne à la large diffusion et à l'enregistrement des émissions de télévision pour les particuliers. À présent son successeur le DVD est le standard utilisé.

Dans les années 1980, le VHS s'est imposé comme le standard de la vidéo grand public face à ses concurrents : le Betamax de Sony et le V2000 de Philips.

Le VHS offre une qualité d'image bien inférieure aux supports numérique, les premières générations avaient un son mono avec un faible rapport signal/bruit et une mauvaise bande passante. L'apport du mode Hi-Fi stéréo a permis de bénéficier d'un son de meilleure qualité. Ce standard subsiste encore 30 ans après sa création car il a deux avantages : son universalité et son prix.

Variantes

Diverses variantes existent, certaines n'ayant jamais été réellement commercialisées :

• VHS : version standard.
• VHS-HQ : haute qualité, correspond aux magnétoscopes actuels.
• VHS Hi-Fi : son enregistré sous la vidéo, en modulation de fréquence et en stéréo.
• VHS-C : variante à cassette compacte pour les camescopes. Des adaptateurs permettent de lire les cassettes au format compact dans les magnétoscopes de salon.
• S-VHS : Super-VHS, image améliorée par une augmentation de la définition (400 lignes au lieu de 240 en PAL) ainsi qu'un meilleur traitement du signal : la luminance et la chrominance sont enregistrées et, si possible, transmises séparément (format S-Video ou Y/C). Le traitement du son reprend les spécifications du VHS Hi-Fi.

• S-VHS-C : combinaison des deux précédents.
• W-VHS : version haute définition, supporte aussi la vidéo en relief (3D).
• D-VHS : version numérique, jusqu'à 21 heures d'enregistrement sur une cassette.
• D-Theatre : cassettes préenregistrées de type D-VHS vendues depuis 2002 aux États-Unis. Les films sont encodés au format 720p et 1080i. Ces cassettes ne peuvent être lues que par des magnétoscopes D-VHS portant le logo D-Theatre.

La relève

Avec l'apparition des DVD enregistrables et d'appareils permettant d'enregistrer des programmes télévisés sur disque dur, le VHS décline dans les années 2000.