Voight-Kampff

La machine ou dispositif ou test d'empathie Voight-Kampff ou V-K (orthographié « Voigt-Kampff » dans le livre) est un outil fictif dans le roman de Philip K. Dick Les Androïdes rêvent-ils de moutons électriques . Il apparait également dans le film Blade Runner inspiré du livre.

Le Voight-Kampff est un détecteur de mensonges employé par les « Blade Runners » pour découvrir si un individu est un réplicant ou un être humain. Ce dispositif mesure les réactions biologiques à des stimulii:

• les variations de la respiration
• les variations du rythme cardiaque
• les variations de tension des muscles interne de l'œil, c’est-à-dire la dilatation de la pupille couplé à un petit rougissement
• la dilatation capillaire dans la région faciale se résultant par le rougissement du visage (liée aux réactions primitives telles que la honte)

Les stimuli sont des questions sciemment choquantes, écrites à l'avance et supposées provoquer des réactions émotionnelles immédiates chez le sujet. Le sujet doit répondre aux questions mais les réponses verbales n'ont pas d'importance.

L'appareil tient habituellement dans une petite mallette permettant son transport.

Il s'agit d'un test dénommé « Kampff » (du nom de son inventeur) modifié plus tard par « Voight », d'où le nom « Voight-Kampff » pour cette version.

Ce test ne doit pas être confondu avec le « test de Boneli » aussi utilisé par certains Blade Runner. Le Boneli mesure le temps de latence entre une réaction et un signal lumineux ou sonore. Les réplicants ont généralement un temps de réaction supérieur à celui d'un être humain à ce test.

Dans le film deux réplicants subissent le test : Leon (interprété par Brion James) et Rachael (interprété par Sean Young). Deckard (interprété par Harrison Ford) indique à Eldon Tyrell (interprété par Joe Turkel) qu'il lui faut habituellement 20 à 30 questions pour distinguer un réplicant d'un être humain. Avec Rachael, il lui en faudra plus d'une centaine.

Pour le fabriquant d'androïde Eldon Tyrell comme pour le Blade Runner Rick Deckard, pouvoir répérer un réplicant avec un test comme celui-ci est crucial. Même si Tyrell se dit espérer que le Voight-Kampff désignera Rachael comme une réplicant pour respecter la loi, il semble cependant espèrer qu'un jour aucun test ne pourra faire la distinction sur la nature du sujet.

Bibliographie

• Paul Sammon, Future Noir: The Making of Blade Runner, Orion, 2004
• Judith Kerman, Retrofitting Blade Runner: Issues in Ridley Scott's 'Blade Runner' and Philip K. Dick's 'Do Android's Dream of Electric Sheep?', Popular Press, 2003