Yam
Yam (ou Yaw, Yammu, Yamm) est le nom d'une divinité levantine du chaoss et des mer déchaînées d'origine sémitique, telle que retrouvée dans les écrits de l'ancienne cité d'Ougarit. On l'oppose souvent à Baal, le dieu de l'Orage, dont le nom signifie 'seigneur'. En ougaritique, Baal est parfois cité comme 'roi des cieux', ou 'premier fils d'El'. Il est possible qu'il ait un lien avec le dieu grec Kronos. D'après la mythologie levantine, Baal dirigeait les dieux depuis le Mont Tseéphon (en syrie, aussi appelé Mont Sapan et Mont Casius), qui donne en araméen Zion.
Le récit ougaritique du Cycle de Baal raconte qu'au commencement, le tout puissant El avait attribué la royauté divine à Yam. Un jour, les messagers de Yam demandèrent que les dieux lui envoient Baal pour devenir son serviteur. Baal refusa et engagea une bataille sanglante contre Yam qu'il terrassa. La royauté divine fut alors donnée à Baal.
Selon la théologie du Proche-Orient ancien, la divinité de la Mer incarne les forces du Chaos, que doit vaincre le dieu souverain, souvent le dieu de l'Orage. Dans le Cycle de Baal, Yam joue un rôle similaire à celui de Tiamat dans l'Épopée de la création babylonienne.
Yam, bien qu'ennemi de Baal et des autres dieux de Zion, n'est pourtant pas une divinité négative — comme l'Hadès grec et le Thor nordique, son culte avait un certain prestige.
De récentes recherches en mythologie comparée suggèrent une origine commune au Yahvé judéo-chrétien et au Yaw levantin. Le judaïsme ayant été longtemps hénothéistique, El aurait attribué le dieu Yahvé comme protecteur du peuple d'Israël. De même, Baal, dieu supérieur, est considéré dans les écrits judéo-chrétiens comme le diable.
En Égypte antique, Yam est connu grâce à un papyrus fragmentaire, le papyrus d'Astarté. Ce document semble laisser entendre que les demandes de tribut exorbitantes de Yam aux autres dieux auraient été contrecarrées par la déesse Astarté.
Yam serait peut-être la même déité que Lotan (Leviathan en hébreu), qui a été représenté comme un dragon ou un serpent.
