Ses débuts
Youri Gagarine est né à Klouchino, près de Gjatsk dans l'oblast de Smolensk. La ville de Gjatsk fut renommée Gagarine en son honneur en 1968. Le père de Iouri, Alekseï Ivanovitch Gagarine (1902–1973), était charpentier ; sa mère, Anna Timofeevna Matveeva (1903–1984), était paysanne et réputée comme avide de lecture. Toute la famille Gagarine vécut sous l'occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Les deux frères aînés furent emmenés en Allemagne, apparemment comme conscrits en 1943, ils ne revinrent qu'après la fin de la guerre.
En 1949, après l'école secondaire, Youri entre à l'école des machines agricoles de Lioubertsy. Il y reste pendant deux ans. C'est ensuite l'école technique industrielle de Saratov qu'il suit pendant quatre années.
C'est pendant cette période qu'il rejoint un club de pilotage amateur. Il entre à l'école de pilotage d'Orenburg en 1955, et y rencontre Valentina Goriatcheva. Il se marie avec elle en 1957, après avoir obtenu ses palmes de pilote de chasse à bord d'un MiG-15. Après ce diplôme, il est assigné à la base aérienne de Luostari dans la région de Mourmansk près de la frontière norvégienne.
Adulte, Gagarine mesurait environ 158 centimètres, ce fut un avantage pour entrer dans le petit cockpit du Vostok.
Carrière dans le programme spatial soviétique
Sélection et entraînement
En 1960, après un long processus de recherche et de sélection, Youri Gagarine est sélectionné avec dix-neuf autres cosmonautes pour le programme spatial soviétique. Il intègre le premier groupe militaire de cosmonautes (TsPK-1). Tous suivirent des expériences visant à tester leur endurance physique et psychologique ainsi qu'à les entraîner au futur vol. Le choix final se porta sur Gagarine et Guerman Titov pour leurs excellentes performances à l'entraînement ainsi que leur taille (la place étant restreinte dans le module Vostok). L'assignement de Gagarine pour cette mission, approuvé au plus haut niveau du PCUS, est certainement dû à ses origines modestes et sa personnalité ouverte. À l'inverse, Titov venait d'une classe moyenne. Les officiels soviétiques prirent en compte d'autres facteurs tel que l'apparence de Iouri, sa capacité à retenir l'attention des médias, son héritage russe et même le nom «Gagarine» associé avec l'aristocratie tsariste.
Vol réalisé
Le 12 avril 1961, Gagarine devient le premier homme à voyager dans l'espace dans la capsule Vostok 3KA-2 (Vostok 1). Il décolle du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) à 9 h 07 (heure de Moscou ; 6 heures 07 GMT) puis effectue une révolution d'1 h 48 min autour de la Terre, à une moyenne de 250 kilomètres d'altitude (apogée : 327 km et périgée : 180 km). Il se pose vers 8 h 50 près de Saratov (ville sur la Volga à environ 700 km au sud-est de Moscou). À quelques kilomètres de la Terre, il s'était éjecté de sa capsule et avait effectué le reste de sa descente en parachute.
Son signe d'appel durant le vol est Кедр, désignant le pin sibérien [Gagarin ]
Mark Wade, Encyclopedia
Astronautica. Récupéré le 17 décembre 2006.. Tout en étant en orbite, Gagarine fut promu du rang de Lieutenant à celui de Major.
À la fin des années 1990, une polémique à propos de la reconnaissance de ce premier vol spatial vit le jour, puisque Gagarine n'avait pas terminé la mission à bord de la capsule. Elle s'éteignit quand on fit valoir que l'éjection du cosmonaute avait été prévue avant son lancement et faisait donc partie du déroulement normal de l'opération.
Devenu un héros de l'Union soviétique, il ne sera jamais autorisé à retourner dans l'espace.
Le plus grand musée de l'aéronautique et de l'espace de Russie situé à Monino porte désormais son nom.
Décès et légende
Après son vol, Gagarine devient directeur de l'entraînement pour la Cité des étoiles et amorça une reconversion en tant que pilote de chasse. Le 27 mars 1968, son instructeur et lui meurent à bord d'un MiG-15 UTI lors d'une mission de routine.
À ce jour, les circonstances de la mort de Gagarine ne sont pas totalement élucidées. Cependant, la version officielle est la suivante :
Un témoin, Valentin Sourkov, affirma pour sa part que le ciel était clair et que l'avion était tombé comme si les pilotes n'avaient pu le redresser. Il précise qu'il aurait été retrouvé dans les environs du village de Riazantsy et de la ville de Kroutets.
Gagarine et Seriogine sont inhumés dans le mur du Kremlin.
Distinctions
Statue de Iouri Gagarin à la cité des étoiles
À l'occasion de son vol spatial, le lieutenant Gagarine fut directement promu au grade de major.
;Titres
;Ordres
;Citoyen d'Honneur
Les villes du
Caire et
Alexandrie (
Égypte) lui remirent leurs Clés d'Or.
Divers
Après sa disparition, sa ville natale de Gjatsk, ainsi que la région, furent débaptisées et prirent le nom de Gagarine.
Son nom fut aussi attribué à :
En outre, de nombreuses rues, avenues et places de par le monde prirent aussi son nom.
Dans les premières secondes de la pièce Infinita Tristeza de Manu Chao, on entend quelques phrases prononcées par Gagarine et enregistrées lors du célèbre vol de 1961.
Une bande dessinée reprend ses exploits dans l'hebdomadaire Vaillant, le 5 juin 1966 (par Raymond Poïvet)
Dates clés
- 1951 : École d'apprentissage de Lioubertsy
- 1955 : Institut technico-industriel de Saratov
- 1955 : Aéroclub de Saratov
- 1955 : Incorporation dans l'armée
- 1957 : École K. E. Vorochilov des pilotes militaires d'Orenbourg. Jusqu'à la titularisation au titre de cosmonaute, il servit comme pilote de chasse de la Flotte du Nord à Luostari, région de Petchenga dans l'oblast de Mourmansk.
- 1960 : Adhésion au Parti Communiste de l'URSS
- 11 mars 1960 : Titularisation
- 12 avril 1961 : 1 vol spatial humain
- 23 mai 1961 : Commandant du détachement des cosmonautes
- 20 décembre 1963 : Commandant adjoint du Centre d'entraînement des cosmonautes
- 23 avril 1967 : « Doublure » de Komarov pour la mission Soyouz 1. Komarov trouva la mort quand sa capsule s'écrasa au sol à son retour sur Terre.
- 1968 : Diplôme de l'Académie Joukovski d'aéronautique de Moscou
- 27 mars 1968 : Décès dans un accident aérien.
Citation
« Et demain ? Des établissements sur la
Lune, des voyages vers
Marsss, des bases scientifiques sur les
astéroïde, des contacts avec d’autres
civilisations… Ne regrettons pas de ne pas participer aux expéditions qui iront sur les
planètes éloignées. N’envions pas les hommes de demain. Bien sûr, ils auront de la chance, et des choses qui ne sont pour nous que du domaine du rêve leur seront banales. Mais un grand bonheur nous est échu à nous aussi, celui d’avoir effectué les premiers pas de l’
homme dans l’
espace. Et ceux qui nous suivront pourraient bien nous envier ce bonheur-là. »
Notes
soviétique)
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| précédent_nationalité =
| suivant_nationalité =
Guerman Titov
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| précédent_lune =
| suivant_lune =
| premier_vol = 1961
}}
Jurij Gagarin
Juri Gagarin
Jurij Gagarin
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À propos 
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