Zénith (astronomie)

En astronomie, le zénith désigne le point de la sphère céleste représentatif de la direction verticale ascendante, en un lieu donné (par opposition à nadir), ou plus simplement le point vertical au-dessus de notre tête. Il intervient dans le système de coordonnées horizontales. Au sens figuré, le zénith est le degré le plus élevé, l'apogée.

Le point le plus élèvé de la trajectoire d'un astre dans le ciel (par exemple le Soleil) s'appelle le point de culmination. Le Soleil ne passe au zénith qu'entre les deux tropiques

Certains télescopes sont conçus avec des miroirs liquides (au mercure par ex.) en rotation. Du fait qu'ils doivent rester en permanence à la verticale, ce genre de télescope a un champ d'observation restreint au zénith.