California

Kalifornia omdirigeres hit, for filmen fra 1993, se Kalifornia (film)

California er en delstat som ligger helt vest i USA. Den grenser til Mexico i sør, Oregon i nord, Nevada og Arizona i øst og Stillehavet i vest. California ble avstått av Mexico i 1848 og ble den 31. delstat i USA 9. september 1850.

Hovedstaden i California er Sacramento. Største byer er Los Angeles, San Diego, San Jose og San Francisco. Silicon Valley ligger også i det solrike California.

Befolkning

Befolkningsestimatet for 2005 var 36 132 147, noe som gjør California til den desidert mest folkerike staten i USA.

California er et svært flerkulturelt samfunn. Hvite utgjør den største befolkningsgruppen, men er en minoritet med omlag 45 % av befolkningen. Innvandring fra Mexico gir mye av forklaringen for at latinere er den nest største med 35 %, og at spansk er hovedspråket til omtrent en fjerdedel av alle innbyggerne. Ellers er det en betydelig andel av asiater (12 %) og svarte (6 %).

Befolkningen er konsentrert langs Stillehavskysten, med størst tetthet omkring Los Angeles og San Francisco-bukten. Los Angeles er den største byen i California og den nest største byen i USA. San Francisco er den fjerde største byen i California og den 14. største i USA.

Østre del av California er svært tynt befolket.

Geografi

San Francisco-bukten bryter seg inn i landet fra Stillehavet mot Silicon Valley. Denne forsenkningen utgjør en forkastningssone som strekker seg videre nordover til fjellene som kalles San Andreasforkastningen. Forkastningen har medført betydelige jordskjelv opp gjennom historien. San Francisco ble ødelagt av et jordskjelv i 1906.

Fylker

Utdypende artikkel: Californias fylker

California er delt inn i 58 fylker (counties). Fylkene er ansvarlige for lokale tjenester og politi innenfor deres grenser samt lokale domstoler. De første 27 fylkene ble opprettet i 1850, først 18, deretter 9 senere på året.

Los Angeles fylke er med nesten ti millioner innbyggere det største i hele USA.

Politikk

California har i tillegg til de to plassene i Senatet, hele 53 plasser i Representantenes hus.

California er for det meste en demokratisk stat, og de 55 valgmennene har gått til den demokratiske presidentkandidaten i de fire valgene siden 1992. 34 av plassene i Representantenes Hus og begge plassene i Senatet besittes av demokrater. Mye av den demokratiske tendensen er takket være støtte i Los Angeles og rundt San Francisco. I byer som San Diego og i distriktene utenfor de største byene har gjerne republikanerne et lite overtak. I delstatssenatet har demokratene 25 og republikanerne 15 plasser, mens i annetkammeret har demokratene 48 mot republikanernes 32 medlemmer.

Tidligere var California en mer sentrumsorientert stat, der også konservative republikanere kunne vinne. Den republikanske presidenten Richard Nixon var fra California og Ronald Reagan var guvernør mellom 1967 og 1975.

Nåværende guvernør er den moderate republikaneren Arnold Schwarzenegger, mest kjent for å spille hovedroller i actionfilmer som Terminator (hvilket har gitt ham det spøkefulle navnet «Governator»). Han ble valgt etter at demokratiske Gray Davis fikk sin periode avbrutt i en folkeavstemning grunnet beskyldninger om handlingslammelse i en kraftkrise, og store budsjettunderskudd.

Se også

• Liste over fylker i California
• Liste over byer i California
• Silicon Valley