Eteriske oljer

Eteriske oljer er flyktige (dunster lett) oljer fra planteriket. Vi finner eteriske oljer i de fleste planter, dog i svært varierende mengder.

De består som oftest av innviklede blandinger av mange kjemiske stoffer som alkoholer og aldehyder. De eteriske oljene lar seg nesten ikke løse i vann, men godt i alkohol, fett og andre oljer. De dufter krafig, og brukes derfor ofte i parfymer.

Mange av dem går derfor i butikkene under navn av «aromaoljer» eller «duftoljer». Foruten til parfyme, brukes de til aromaterapi og tilsetning i badevann.

Enkelte oljer kan utløse kraftige allergireaksjoner (timianoljeolje og tetreolje er kjent), og må brukes med forsiktighet. Noen blir brukt som smakstilsetning til bakervarer (mandel) samtidig som de kan brukes i hudpleie.

Eksempler på eteriske oljer er roseolje, jasminolje, sitronolje og eukalyptusolje.

Terpentin var i lang tid nesten enerådende som tynningsmiddel til maling.