Folketro

Folketro eller overtro er tro på skikkelser, fenomener eller handlemåter som har sitt opphav i folkelige tradisjoner. Formen overtro, som gjerne brukes i negativ forstand, brukes også om trosoppfatninger som strider mot den rådende religion eller mot ens egen tro, selv om disse oppfatningene er en del av en etablert religion.

Folketro er nært knyttet til folkeminne, det vil si folkelige tradisjoner som er overført muntlig. Den har ofte sitt opphav i slike tradisjoner, og studeres gjerne sammen med dem. Det er noen elementer som setter folketroen i en særstilling. Som oftest er kun bruddstykker av den folkelige tradisjonen bevart, slik at få eller ingen kjenner det egentlige opphavet til oppfatningen. Mens folkeminnet har en sterk tilknytning til et folk eller en nasjon, sprer folketroen seg ofte over etniske og nasjonale grenser. Disse to tingene henger sammen; mangelen på kulturhistorisk kontekst gjør at folketro ofte kan flettes rett inn i en annen kultur enn den opprinnelige.

Skikkelser

Troen på mytiske skikkelser er en vanlig form for folketro. Historisk finner man at forskjellige folk og kultursfærer har sine egne skikkelser, men over tid har mange av disse blitt tatt opp på andre steder.

Slik tro kan i mange tilfeller gi seg utslag i handlemåter eller frykt for å utføre visse handlinger. Det er for eksempel vanlig med ritualer for å blidgjøre slike vesener, som å advare før man heller vann på bakken slik at «småfolket» kan flytte seg, eller å sette ut grøt på låven.

Skikkelser fra folketroen kan være både gode og onde. Det er vanlig at de gode skikkelsene sies å kunne bli rampete eller til og med farlige dersom man krenker dem.

I Norge

Norge har en rik tradisjon for slike skikkelser, for eksempel troll, tusserr, vette, huldra, draugen, nøkken og nisser.

Handlinger

Utover handlinger knyttet til forholdet mellom mennesker mytiske skikkelser, er det også andre handlinger som inngår i folketroen. Disse er som oftest knyttet til en oppfatning av at de kan bringe flaks eller avverge uflaks. Mange slike handlinger er knyttet til viktige hendelser i livet, som barnefødsler og bryllup. Oppfatninger som fortsatt er vanlige i svært mange land er at man må unngå at brudgommen ser bruden i brudekjole før bryllupet, eller at man kan oppnå hell i terningspill ved å kysse terningene før man kaster.

Lykkebringere

Lykkebringere, amuletterer og talisman inngår ofte i overtroen. Dette er gjenstander som kan bringe flaks eller avverge uflaks. Blant de mest kjente gjenstandene i den vestlige verden er hestesko og harelabb.

Folketro og religion

Innen mange religiøse retninger finner man elementer av folketro som har blitt innlemmet som en del av den religiøse praksis. Det er ikke uvanlig at det finnes en offisiell oppfatning og en folkelig oppfatning som går på tvers av hverandre.

Samtidig er det slik at mange former for religiøs praksis vil utenfra bli sett som uttrykk for folketro, mens de egentlig har andre opphav.