Harbin

Harbin (forenklet kinesisk: 哈尔滨, tradisjonell: 哈爾濱 pinyin: Hā'ĕrbīn, Wade-Giles: Ha-erh-pin, russisk Харби́н Kharbin) er hovedstad i provinsen Heilongjiang i det nordøstlige Kina. Befolkningen innen bygrensene anslås (31. desember 2001, offisielt overslag) til 2.672.000, men hele storbyområdet har 9,6 millioner innbyggere. Byen het tidligere Pinkiang.

Det moderne Harbin går tilbake til 1898 og russernes utbygging av jernbanenettet i denne delen av Kina. Frem til det russiske nederlag under den russisk-japanske krig (1904-05) var den russiske innflytelse meget sterk i Harbin. Men så avtok den, samtidig som det strømmet til så meget som 160.000 utlendinger fra 33 land (som USA, Tyskland og Frankrike til det som ble en internasjonal metropol for industri, handel og finans.

]] I desember 1918, under den russiske borgerkrig etter revolusjonen, inntok russiske «hvite» tropper med kinesisk hjelp byen. Da kom det igjen endel russere til byen, blant dem et stort antall jøder.

Japanerne okkuperte Harbin den 4. februar 1932. Sovjetarmeen inntok byen den 20. august 1945.

Harbin er en av Kinas vakreste byer. Den er kjent for sin russiskpåvirkede arkitektur og har fått tilnavnet «Orientens Moskva».

I november 2005 ble byen rammet av et benzen-utslipp, forårsaket av en eksplosjon som førte til utslipp i elven som renner gjennom byen. Myndighetene stengte av for drikkevanntilførselen, samtidig ble vann transportert inn til byen i store mengder.

Blant de mange ting som minner om russerne, er også noen lokale matskikker. Harbins bakerier er kjente for brødet lie-ba (kommer fra det russiske ordet khleb for brød). Harbins pølser har også et russisk eller europeisk preg. En rekke dialektord kommer fra russisk.

Sentralt i byen ligger den gamle gresk-ortodokse Sankta Sofia-kirken.