Kontinent

Et kontinent (fra latin terra continens – sammengende land) er et stort, sammenhengende landområde.

Jordoverflaten består av mange tektoniske plater. Noen av dem er kontinentplater, hovedsakelig dekket av land, og resten er havplater, overveiende eller helt dekket av vann.

Det er seks store kontinentalplater, som gir følgende anerkjente kontinenter, fra den største til den minste:

1. Eurasia, på den eurasiske plate
2. Afrika, på den afrikanske plate
3. Nord-Amerika, på den nordamerikanske plate
4. Syd-Amerika, på den sydamerikanske plate
5. Antarktika, på den antarktiske plate
6. Australia, på den australske plate

Geografer og historikere finner det ofte nyttig å definere større landområder forbundet med landbroer:

• Afrika-Eurasia: det kombinerte landområdet til Afrika og Eurasia
• Amerika: det kombinerte landområdet til Nord-Amerika og Syd-Amerika

Se også

• Verdensdel
• Kontinentaldrift