Bybegrepet har endret seg over tid. For middelalderbyene først i listen mangler oftest eksakte opplysninger, slik at det er viktig å oppgi historisk kilde for antatt tidspunkt for byens første eksistens. For unionstiden med Danmark er det kongemakten som gir byene status som kjøpsteder, ladesteder eller bergstad, denne retten overtar den nye norske staten fra 1814. I 1952 ble begrepene kjøpstad og ladested avskaffet, og erstattet med by. Etter 1960 ble mange byer slått sammen med sine nabokommuner, og man innførte begrepene bykommune og herredskommune eller landkommune. Skulle en kommune være bykommune måtte den ha et større tettsted i sentrum. Mange små byer mistet sin tidligere bystatus. Inntil 1996 ble bystatus gitt av Kommunaldepartementet, men dette året opphevet staten alle forskjeller mellom kommunene, og åpnet for at enhver kommune kalle seg by etter eget vedtak. I 1997 kom et regelverk som krever 5000 innbyggere og et markant bymessig sentrum. Siste del inneholder kommuner som har erklært seg selv eller sitt tettsted by. På fire år fikk Norge 35 nye byer.
Det er per 2007 offisielt 96 byer i Norge http://www.kommunal-rapport.no/index.db2?id=3725 
(Fagernes fikk bystatus i 2007) og en bergstad (Røros).
NB: Se også diskusjonssiden! Dette er en side der kildekritikk er nødvendig.
| Årstall | By | Kommune/Fylke | Kommentar | |
|---|---|---|---|---|
| 800 | Kaupangen i Skiringssal | Vestfold | Den første byen i det landområdet som i dag er Norge, trolig samtidig med Hedeby i Slesvig. Fraflyttet ca. år 900. Det er spekulert på om kaupangen ble flyttet til Tønsberg, men ingen ting tyder på at Tønsberg er så gammel. | |
| 871 | Tønsberg | Vestfold | Ifølge Snorre var Tønsberg by allerede før slaget i Hafrsfjord, og eksakt hvilket år dette var vet man ikke. Arkeologiske utgravinger tyder på at byen er fra ca. år 1100. | |
| 997 | Trondheim, Trondhjem, Nidaros | Sør-Trøndelag | Mye tyder på at Trondheim er landets eldste eksisterende by. Arkeologiske funn viser at det har vært annen bebyggelse enn gårdsbruk ved Nidelvas munning før den tid, trolig sjøbuer for handelsvirksomhet. Den tidligste bebyggelsen vokste fram ved Skipakrok, like ovenfor dagens Bakke bru. | |
| 1000 | Oslo, Christiania, Kristiania | Oslo | Sagaen forteller at kong Harald Hardråde anla by i Oslo ca. 1050. Arkeologiske spor tyder på at byen er anlagt ca. år 1000. I 1654 ble byen flyttet og fikk nytt navn, Christiania. Sitt opprinnelige navn fikk byen tilbake i 1925. | |
| 1016 | Borg, Sarpsborg | Østfold | Sarpsborg ble grunnlagt med navnet Borg i 1016 av Olav den hellige. Borg var fra sin grunnleggelse og frem til 1030 Norges hovedstad. Byen ble brent og totalskadd av svenskene i 1567. Fornyet bystatus 1839. | |
| 1000 | Hamar | Hedmark | Opprinnelig grunnlagt på 1000-tallet, nedlagt i forbindelse med reformasjonen av 1536, men allikevel fortsatte en liten by å eksistere der. På nytt bystatus fra 1848. | |
| 1000 | Skien | Telemark | Feiret 1000-årsjubileum som samlingssted i 2000, men feiret 600 år som by i 1954. | |
| 1070 | Bergen (Bjørgvin) | Hordaland | Bergen ble grunnlagt med navnet Bjørgvin av Olav Kyrre i 1070 og overtok etter Trondheim (Nidaros) som Norges hovedstad frem til 1299 da denne funksjonen ble flyttet til Oslo. | |
| 1100 | Vágar | Nordland | Nær Kabelvåg. Nord-Norges eneste by i middelalderen, nå kun hustufter igjen. Den var i perioden 1100-1400 landsdelens administrative og kulturelle sentrum. | |
| 1125 | Stavanger | Rogaland | Stavanger fikk bystatus den gangen bispesetet ble etablert, en gang mellom 1122 og 1128. | |
| 1500 | Arendal | Aust-Agder | Ladested fra 1500-tallet. Det eldste bysamfunn på Agder. Kjøpstadrettigheter fra 1723. | |
| 1567 | Fredrikstad | Østfold | Da svenskene brente ned Borg (Sarpsborg), flyttet deler av befolkningen sørover langs Glomma, og grunnla en ny by som fikk navn etter danske kong Fredrik. | |
| 1624 | Kongsberg | Buskerud | Status som bergstad. | |
| 1664 | Røros | Sør-Trøndelag | Status som bergstad i 1664. | |
| 1600 | Risør, Øster-Riisøer | Aust-Agder | Ladested på 1600-tallet. Bystatus fra 1723. | |
| 1600 | Langesund | Telemark | Ladested fra 1600-tallet. Fratatt bystatus ved kommunesammenslåing. Bystatus (på nytt?) fra 1997. | |
| 1600 | Stathelle | Telemark | Ladested under Skien fra 1600-tallet. Fratatt bystatus ved kommunesammenslåing. Bystatus (på nytt?) fra 1997. | |
| 1600 | Lille-Fosen, Kristiansund | Møre og Romsdal | Ladested under Trondheim på 1600-tallet. Status som kjøpstad og nytt kongelig navn fra 1742. | |
| 1600 | Hølen | Akershus | Ladested under Christiania på 1600-tallet. Status som kjøpstad 1848. Fratatt bystatus ved sammenslåing med Vestby kommune i 1943. | |
| 1604 | Son | Akershus | Ladested under Christiania fra 1604. | |
| 1614 | Molde | Møre og Romsdal | Molde ble i 1614 ladested under Trondheim, i 1742 fikk stedet kjøpstadrettigheter. | |
| 1641 | Kristiansand | Vest-Agder | Kristian 4. bestemte at byen skulle opprettes og hvor den skulle ligge. Forsvarsmessig strategisk plassering i ytre del av Skagerrak med god havn innenfor Flekkerøy. | |
| 1650 | Åsgårdstrand | Vestfold | Ladested fra 1650 under Tønsberg, fra 1660 under Holmestrand. I 1752 fikk ladestedet kjøpstadsprivilegier for igjen å reduseres til ladested, og til et tettsted i en større bykommune, i grenseland mellom Horten og Tønsberg. | |
| 1660 | Sogndalstrand | Rogaland | Nevn i 1660 som et betydelig ladested. I 1944 ble ladestedet innlemmet i nabokommunen. Stedet er i dag et fredet kulturminne. | |
| 1665 | Fredrikshald, Halden | Østfold | ||
| 1666 | Kragerø | Telemark | ||
| 1665 | Larvik | Vestfold | Larvik fikk status som ladested under Tønsberg i 1665, og bystatus i 1671. | |
| 1720 | Moss | Østfold | ||
| 1750 | Stavern Fredriksvern | Larvik i Vestfold | Orlogsbase fra 1750. Under navnet Fredriksvern fra 1799 til 1930. Formell status som ladested i 1946. I dag ett tettsted og by i Larvik kommune. | |
| 1752 | Holmestrand | Vestfold | ||
| 1789 | Hammerfest | Finnmark | ||
| 1789 | Vardø | Finnmark | ||
| 1794 | Tromsø | Troms | ||
| 1795 | Farsund | Vest-Agder | ||
| 1798 | Egersund | Eigersund i Rogaland | ||
| 1811 | Strømsø, Bragernes, Drammen | Buskerud | Ladestedet Bragernes var underlagt Christiania, mens Strømsø var undelagt Tønsberg. De to ladestedene ble slått sammen til kjøpstaden Drammen i 1811. | |
| 1816 | Bodø | Nordland | ||
| 1816 | Grimstad | Aust-Agder | ||
| 1830 | Lillesand | Aust-Agder | ||
| 1833 | Vadsø | Finnmark | ||
| 1836 | Levanger | Nord-Trøndelag | Fikk status som ladested under Trondhjem i 1836. Bystatus på 1900-tallet, som stedet mistet ved kommunesammenslåingen i 1962. Bystatus på nytt fra 1996, etter vedtak i kommunestyret. | |
| 1836 | Tvedestrand | Aust-Agder | ||
| 1839 | Sarpsborg | Østfold | ||
| 1842 | Drøbak | Frogn i Akershus | Fratatt bystatus ved kommunesammenslåing i 1962; kalles igjen by fra 2006. | |
| 1842 | Flekkefjord | Vest-Agder | ||
| 1842 | Lillehammer | Oppland | ||
| 1842 | Porsgrunn | Telemark | ||
| 1845 | Brevik | Porsgrunn i Telemark | ||
| 1845 | Namsos | Nord-Trøndelag | ||
| 1845 | Sandefjord | Vestfold | ||
| 1845 | Svelvik | Vestfold | ||
| 1848 | Ålesund | Møre og Romsdal | ||
| 1852 | Hønefoss | Ringerike i Buskerud | ||
| 1854 | Haugesund | Rogaland | ||
| 1854 | Kongsvinger | Hedmark | ||
| 1857 | Skudeneshavn | Karmøy i Rogaland | ||
| 1857 | Steinkjer | Nord-Trøndelag | ||
| 1858 | Horten | Vestfold | ||
| 1860 | Sandnes | Rogaland | ||
| 1860 | Florø | Flora i Sogn og Fjordane | ||
| 1861 | Gjøvik | Oppland | ||
| 1866 | Kopervik | Karmøy i Rogaland | ||
| 1875 | Mosjøen | Vefsn i Nordland | ||
| 1902 | Narvik | Nordland | ||
| 1904 | Harstad | Troms | ||
| 1913 | Notodden | Telemark | ||
| 1918 | Svolvær | Vågan i Nordland | ||
| 1921 | Mandal | Vest-Agder | ||
| 1923 | Brønnøysund | Brønnøy i Nordland | ||
| 1923 | Mo i Rana | Rana i Nordland |
Kommuner som har erklært seg selv som byer fra 1996 og senere.
| Årstall | By | Kommune/Fylke | Kommentar |
|---|---|---|---|
| 1996 | Askim | Østfold | |
| 1996 | Elverum | Hedmark | |
| 1996 | Honningsvåg | Nordkapp i Finnmark | Honningsvåg ble landets nordligste by like etter at det ble fritt frem for kommunene selv å erklære byer og før departementet la inn begrensningen om at kommunen i utgangspunktet måtte ha mer enn 5000 innbyggere før den kunne kalle noe innenfor kommunegrensene by. |
| 1996 | Mysen | Eidsberg i Østfold | |
| 1996 | Rjukan | Tinn i Telemark | |
| 1996 | Kolvereid | Nærøy i Nord-Trøndelag | Konkurrerer om å være landets minste by. |
| 1996 | Åndalsnes | Rauma i Møre og Romsdal | |
| 1997 | Førde | Sogn og Fjordane | |
| 1997 | Leirvik | Stord i Hordaland | |
| 1997 | Lillestrøm | Skedsmo i Akershus | |
| 1997 | Sortland | Nordland | |
| 1997 | Stjørdal | Nord-Trøndelag | Byen Stjørdalshalsen går som regel under navnet Stjørdal, det samme som kommunen. Etter bystatusen ble innført i 1997 har Stjørdalshalsen fått utviklet en egen byplan, og det planlegges å bygge et kulturhus og en bypark. |
| 1998 | Fauske | Nordland | |
| 1998 | Jørpeland | Strand i Rogaland | |
| 1998 | Kirkenes | Sør-Varanger i Finnmark | |
| 1998 | Verdal | Nord-Trøndelag | |
| 1999 | Alta | Finnmark | |
| 1999 | Sandnessjøen | Alstahaug i Nordland | |
| 1999 | Sauda | Rogaland | |
| 1999 | Setermoen | Troms | |
| 2000 | Finnsnes | Lenvik i Troms | |
| 2000 | Otta | Sel i Oppland | |
| 2000 | Stokmarknes | Hadsel i Nordland | |
| 2000 | Fosnavåg | Herøy i Møre og Romsdal | |
| 2000 | Ulsteinvik | Ulstein i Møre og Romsdal | |
| 2001 | Bryne | Time i Rogaland | |
| 2002 | Leknes | Vestvågøy i Nordland | Tettstedet fikk bystatus etter vedtak i kommunestyret 14. september 2002. |
| 2002 | Åkrehamn | Karmøy i Rogaland | |
| 2002 | Lyngdal | Vest-Agder | |
| 2002 | Hokksund | Buskerud | |
| 2003 | Sandvika | Bærum i Akershus | |
| 1997 | Måløy | Vågsøy i Sogn og Fjordane | |
| 2004 | Odda | Hordaland | |
| 2004 | Ski | Akershus | |
| 2005 | Brekstad | Ørland i Sør-Trøndelag | Brekstad fikk bystatus 8. oktober 2005. |
| 2007 | Fagernes | Nord-Aurdal i Oppland | Etter vedtak fra kommunestyret i Nord-Aurdal fikk Fagernes bystatus 8. september 2007 - på 150-årsjubileumet for grunnleggingen av stedet. |
Se også
- Liste over norske byer (alfabetisk),
- Liste over norske byer (etter fylke)
- Liste over Norges største byer
Referanser
