Potensiell energi

Potensiell energi (stillingsenergi) brukes i fysikken om lagret energi som kan transformeres til arbeid. Energien er lagret ved å arbeide mot en kraft som f.eks. tyngdekraften, en fjær i et urverk eller elektromagnetisk felt. Verdien for den potensielle energien er alltid gitt i forhold til et valgt nullnivå. Potensiell energi er en form for mekanisk energi, som står i kontrast til termisk energi.

Sammenhengen mellom høyde, masse og potensiell energi for et legeme (f.eks. en stein) som har en viss høyde over nullnivå (f.eks. bakken eller havoverflaten), er gitt ved formelen:

$E\_p\; =\; m\; g\; h\; \backslash ,$

hvor:

E_p er legemets potensielle energi

g er tyngdeakselerasjonen (9,81 m/s² på jorden ved havoverflaten)

h er hvor høyt legemet befinner seg, målt i loddrett linje