Shiva

Shiva er en av de høyeste guddommene i hinduismen. Han danner trimurti sammen med Brahma og Vishnu. I trimurti er han ødeleggeren, mens Brahma er skaperen og Vishnu er opprettholderen. Hos shivaitter, det vil si hinduer som har Shiva som hovedgud, fyller han rollen som både skaper, opprettholder og ødelegger. Han er også en fruktbarhetsgud. Han avbildes ofte med fire armer sittende i en yoga-stilling. Hans kone er gudinnen Parvati.

Shiva er en av de aller eldste gudene i hinduismen, og mange mener han stammer fra førvediske sivilisasjoner i Nordindia. I fortellinger om gudene framstilles Shiva ofte som utenforstående, en som ikke blir akseptert av de andre gudene.

Shivaskikkelsen er full av motsetninger. Han framstilles som en asket som sitter på kremasjonsplassen ustelt, innsmurt med aske og omgitt av slanger, men han er også elsker, husholder og ektemann. Shiva liker å beruse seg, og er kjent for å bruke både cannabis og opium.

, er et av hinduismens mest kjente visuelle uttrykk Shiva er den som ødelegger alt ondt, som forstyrrer skaperverkets orden, og som legger grunnlaget for at et nytt univers kan bli skapt.

Malerier og bilder av Shiva fremstiller ham ofte som dansende. Når Shiva danser skaper han den synlige virkeligheten fra det formløse kaos og tramper på uvitenhetens dverg.

Elefantguden Ganesha er sønnen til Shiva og Parvati. Shiva var drepte Ganesha ved å rive hodet av ham fordi han ikke kjente ham igjen. Bebreidet av en rasende Parvati måtte han deretter finne et nytt hode til gutten, som ble et elefanthode.

Shiva er guden for yoga og askese og knyttes til den tantriske tradisjonen. Hans kultus knyttes også til gudinnene Kali og Durga.

Mange av fortellingene om Shiva går ut på at han bor i Himalayafjellene.