Amalgam

Röntgenbild på tand lagad med amalgam

Amalgam är en legering som består av kvicksilverer och en eller flera andra metall. Amalgam är känt för dess användning för att fylla hål i tänderna inom tandvården. När amalgam sitter i munnen ger det ifrån sig små mängder kvicksilver. Enligt gängse gränsvärden för kvicksilvers giftighet, ska dessa mängder vara mycket mindre än vad som krävs för att framkalla förgiftningssymptom. Trots det rapporterar många människor att svåra symptom har lättat efter att de fått amalgamet borttaget ur sina tänder. Huruvida symptomen faktiskt orsakas av de små mängderna kvicksilver eller något annat är inte helt utrett.

Amalgamets förmåga att reparera tänder är dock överlägsen alla andra idag använda metoder. En amalgamlagning/fyllning kan vara livet ut medan en plastfyllning måste göras om då och då.
Amalgam är den största källan till kvicksilverexponering för människan enligt den expertgrupp som World Health Organization (WHO) tillsatt. 1990 kom man fram till att en genomsnittlig befolkning (icke yrkesmässigt verksam med kvicksilver) i USA och Europa varje dag fick i sig 3,8—21 mikrogram kvicksilver i ångform från amalgam, och 6,74 mikrogram av samtliga former av kvicksilver (metyl-, ångform och oorganiskt) från alla övriga källor (vatten, luft, mat). Då hör det till saken att kvicksilverångan är den form som tas upp lättast i kroppen, till ungefär 80 procent, medan de andra formerna upptas till cirka 10 procent.
Om man har fått sina tänder lagade med amalgam så känns det mycket otrevligt att bita i aluminiumfolie på grund av den elektrolytiskena process (oral galvanism) som startas mellan amalgamet-saliv-aluminiumet.
En amalgamvariant, natrium-kvicksilver-amalgam, används i högtrycksnatriumljuskällor.
Kvicksilver amalgamerar sig spontant med guld, varför man får se upp vid exempelvis röjning efter sönderslagna kvicksilvertermometrar så att smycken (vigselringar, etc) inte skadas. Om olyckan skulle vara framme, bör det amalgamerade guldföremålet snarast lämnas till guldsmed för sanering.
Amalgamförbränningen är ett stort miljöproblem.