Operan kallas ofta revolutionsoperan eftersom handlingen är förlagd till den franska revolutionens tid. Andrea Chénier var en verklig poet som avrättades under revolutionen för att han deltagit i det juridiska försvaret av Ludvig XVI av Frankrike. Operans är känd för dramatiska paradarior såsom: Un di all'azzuro spacio guardai profondo (tenor, En gång tittade jag i himmelens skyar), La Mama morta (dramatisk sopran, Mamman är död), Come un bel di di maggio (tenor, Just som en vacker majdag).
