Bältros

Bältros eller helveteseld är en sjukdom som orsakas av samma virus som orsakar vattkoppor. Efter en vattkoppsinfektion drar sig viruset tillbaka till nervknutor nära ryggmärgen där det ofta ligger inaktivt livet ut. Hos vissa personer blir viruset dock aktivt igen många år senare och orsakar då en bältrosinfektion.

Viruset vandrar utmed nervbanorna som går från ryggmärgen och ger smärta och blåsortt utmed nervernas sträckning. Separata nervknippen löper horisontell från ryggmärgen ut till vänster och höger kroppshalva, vilket gör att utslagen får den karaktäristiska formen av ett bälte runt hela eller halva kroppen. Nervpåverkan gör att smärtan ibland kan bli intensiv och av en art som inte lätt avhjälps med vanliga smärtstillande medel. I enstaka fall kan kronisk smärta kvardröja även efter att infektionen läkt ut, vilket kan ta månader. Effektiva läkemedel finns dock som förkortar läktiden och minskar risken för framtida besvär.