Buddha

Berättelser om hans liv

Det finns många legender om Buddha, men säkra fakta om hans liv är få. Enligt den gängse legenden - som till största delen inte finns i Tipitaka, utan har författats senare - föddes han i Śākyafamiljen (Shakyafamiljen), en välbärgad aristokratfamilj, i dess arvland i trakten av nuvarande Gorakhpur i gränstrakterna mellan Nepal och Indien, norr om Ganges. Det finns nu ett tempel på platsen i byn Rummindei, pali Lumbini, i Nepal. Det är osäkert exakt när han föddes, olika buddhistiska riktningar och forskare har mycket olika datum. Vid sin död skall Buddha ha uppnått åttio års ålder. Enligt den officiella buddhistiska tideräkningen firades 2500-årsminnet av hans död år 1956. Han är även känd som Śākya-muni Buddha, 'den vise vakne av Śākya-klanen'. Muni = vis Buddha = Den uppvaknade

En legend om Buddhas liv

Siddharhta Gautama föddes som prins av Indien. Hans fader var Shuddhodana, en mycket mäktig kejsare och önskade att hans son skulle bli minst lika mäktig som han själv.

Fadern gick en dag till en spåkvinna som skulle förutse hans sons framtid. Han fick då svaret att hans son antingen skulle bli en stor mäktig och stridskicklig kejsare eller så skulle han bli en kringvandrande munk. Kejsaren blev då förskräckt av tanken på att hans son kanske skulle lämna sin tron istället följa i faders fotspår. Kejsaren beslutade därför att skydda sin son från allt ont som kunde tänkas leda in honom i djupare tankar. Kejsaren lät därför bygga höga murar runt om kring palatset för att skydda honom från omvärldens grymheter och ondska. Endast friska och unga människor fick lov att vistas i hans närvaro och han fick allt han kunde tänkas önska sig.

Men en dag bad prinsen Siddhartha om lov att få ge sig ut i staden för att se sig omkring. Fadern gillade det inte men var så illa tvungen att låta honom gå, han kunde ju inte hålla honom inne för evigt. Så fadern lät Siddharhta åka ut i en vagn, som tog honom runt i staden, tillsammans med hans tjänare. Men fadern gav ut ordern att ingen gammal eller sjuk fick vistas utomhus när prinsen kom.

När prinsen åkte sin tur genom stan hälsade alla unga friska människor glatt på honom och han vinkade glatt tillbaka men plötsligt fick han syn på en gammal gubbe som gick med kutad rygg bakom folkmassan. Han frågade då sin tjänare vad det var med den mannen och tjänaren svarade att det var en gammal man. Siddhartha frågade då om det kommer drabba honom också. Och tjänaren svarade att vi alla blir gamla någon gång.

Nästa dag bad Siddharta sin far om att få ge sig ut ytterligare en gång och han fick lov. Fadern gav samma order som förra gången och Siddhartha möttes av samma glada människor som senast. Under turen fick han syn på en gumma som satt och hostade mycket illa. Han frågade då sin tjänare vad det var med kvinnan och om det kunde drabba alla och tjänaren svarade uppriktigt att kvinnan var sjuk och att det kommer drabba oss alla någon gång.

Nästkommande dag bad Siddharta återigen om att få ge sig ut på en tur genom staden och han fick lov. Han möttes av trevligt folk som glatt hälsade på honom men den här gången såg han en människa som låg, alldeles stilla, i ett dike. Han frågade tjänaren varför mannen låg så still där i diket och tjänaren svarade att mannen var död. Siddharta frågade då om det kommer drabba oss alla och tjänaren svarade att det kommer det. Siddharta blev nu väldigt förundrad då han aldrig sett något som åldrande, sjukdom eller död. Han började tänka.

Till sist frågade han sin far, en sista gång, om han kunde få ge sig ut och se sig omkring och fadern lät honom göra det. Den här gången såg han en gammal man med en tiggarskål som endast bar ett enkelt tygskynke som klädsel men som ut strålade ett lugn och en lycka han inte kände igen. Han frågade då sin tjänare vad det var för en man och om det kommer att drabba oss alla. Tjänaren svarade att det var en munk och att det inte är något som drabbar alla utan något man måste söka sig till. Siddharta bestämde sig då för att ta reda på vad denna lycka innebar och varför man nu skulle leva om man ändå skulle bli gammal, sjuk och sedan dö. Och så började han sin långa färd mot upplysningen.

De fyra heliga miraklen i Buddhas liv

Det är framförallt fyra händelser/platser i Buddhas liv som har framhållits framför andra när buddhister har berättat om hans liv. (1) Hans födelse och ungdomsår i Lumbini/Kapilavastu. (2) Hans upplysning under bodhiträdet i Bodhgaya. (3) Hans första predikan i Sarnath. (4) Hans död eller uppgång i nirvana i Kusinagara. De fyra platserna förknippade med dessa händelser var redan under Asokas tid (ca 250 fvt) viktiga pilgrimsmål. Buddhas liv som det berättas genom otaliga litterära och konstnärliga verk är religiösa berättelser (hagiografier) som har varit viktiga för buddismens framgångsrika historia. Buddhas livsberättelse bör därför läsas utifrån dess religiösa budskap som då avslöjar mycket om vad buddismen handlar om. Om vi läser händelserna så, är det inte längre intressant om Buddha var en historisk person eller ej.

Födelse och ungdomsår

Det berättas att Siddharta Gotama, som Buddha var döpt till, blev avlad och född genom övernaturliga händelser. Han föddes ur sin moders högra sida och direkt därefter tog han sju steg i vardera fyra riktningarna. Ur hans fotsteg växte lotusblommor upp. Han föddes som en förutbestämd med 32 tecken på sin kropp som vittnar om att han skall bli en världshärskare eller en Buddha. För att han skulle välja att blir en världshärskare berättas det att hans fader inte ville att han skulle se eländet i världen. Buddhas föräldrar var kung Śuddhodana (pali Suddhodana) och drottning Māyādevī. Siddhartha levde ett liv i lyx och överflöd och gifte sig vid 16 års ålder med sin kusin Yasochara. Trots detta var han inte lycklig, vilket ledde till en livskris när han var ca 29 år gammal, strax efter att han hade fått sonen Rahula (Rahula betyder boja vilket han döptes till då Siddharta blev bunden till tronen på grund av sin son). Det var genom att han fick syn på en sjuk, en åldring och en död person som han insåg livets förgänglighet. Han fick också syn på en tiggarmunk och han beslöt då att lämna hem, familj och livet i överflöd för att bli en vandrande sanningssökare.

Upplysningen

Buddhas upplysning. Bronsskulptur, Chiang Sean-stil (norra Thailand), Wat Benchamabophit, Bangkok

Han vandrade i sex år, fick undervisning av de mest berömda lärarna i norra Indien, mediterade och ägnade sig under en period åt extremt asketiska övningar. Efter 6 års ansträngningar satte han sig ned vid ett träd för att meditera. Enligt traditionen vid ett bodhiträd, med det botaniska namnet . Han gav löfte att inte stiga upp förrän han funnit vad han sökte. Han stannade dock kvar på platsen i flera veckor och mediterade över sin upplysning. Mara, beskriven som mörkrets demon och härskare över lustarnas världar, försökte besegra Buddha genom både styrka och list. Buddhas slutliga seger över Mara visas i konsten genom handen som tar vid marken (bhumiśparsamūdra) och får jordens gudinna att komma upp och vittna om Buddhas goda gärningar i sina tidigare liv. När morgonen kom hade han nått en total och direkt insikt i sanningen.

Första predikan

De första som Buddha delger sin lära är de fem asketer som han tidigare haft följe med. Han finner dem i hjortparken i Sarnath och sätter där ”lärans hjul i rörelse”. Under de 45 år som följde tillbringade Buddha nio månader om året på vandring kors och tvärs över stora delar av norra Indien och spred sina läror.

Buddhas första predikan. Gandhara 0-200 evt

Nirvana

Liksom alla varelser måste även Buddhas jordliga existens upphöra och han dog vid ca 80 års ålder efter att ha vandrat runt och predikat sin lära under ett långt liv. Enligt berättelserna gick han då in i det slutliga nirvana (parinirvana) där ingen återfödelse längre existerar. Efter döden kremerades han och kvarlevorna fördelades mellan åtta olika konungar som alla byggde stūpor över relikerna de fått. Efter Buddhas död spreds buddhismen över stora delar av Asien och under de senaste seklerna också till resten av världen.

De åtta miraklen i Buddhas liv

Förutom ovanstående fyra händelser räknas ytterligare fyra händelser som mycket betydelsefulla. Speciellt under Pala-dynastin i östra Indien (ca 750-1200 e. Kr.), buddismens sista guldålder i Indien, blev dessa åtta mirakler föremål för en viktig kult.

Den givmilda apan i Vaisali

Det berättas att när Buddha befann sig i Vaisali kom en apa fram med honung åt honom. Apan blev lycklig över att Buddha tagit emot hans gåva och skuttade runt i lycka så att han föll ner i en brunn och dog. På grund av denna goda gärning som han nyss hade gjort blev apan direkt återfödd i Indras himmel. Berättelsen poängterar givmildheten som en viktig dygd i en buddists liv.

Buddha lugnar ner en vildsint elefant i Rajagrha

Buddha hade en kusin vid namn Devadatta som var avundsjuk på Buddhas framgångar. Han försökte vid flera tillfällen döda Buddha. Det berättas att i Rajagrha så fanns det en vildsint elefant som kallades Nalagiri. Devadatta lät hämta denna och släppa den lös framför Buddha. Buddha kunde dock stilla den vildsinta elefanten. Händelsen brukar illustreras med att Buddha lyfter sin högra hand i en gest som brukar kallas ”frihet från fruktan” (abhayamudra).

De stora miraklet i Sravasti

Det berättas att Buddha hade lovat en konung att utföra ett mirakel under mangoträden strax utanför stadsporten i Sravasti. Konungen ville nämligen se om Buddha hade lika stor makt över naturen som de sex asketerna vid hans hov. När Buddha kom till platsen blev han varse att alla mangoträden hade blivit nerhuggna. Han hittade en mangofrukt som han åt upp och lät trädgårdsmästaren plantera kärnan. Dagen därpå hade kärnan växt upp till ett fullvuxet träd fyllt med frukt. Han kunde därpå genomföra sina mirakel, svävande i luften lät han eldsflammor komma ur hans axlar och vatten ur hans fötter. Sedan lät han förvandla sig till ett oändligt antal buddhor som alla predikade läran. På så vis övertalade han konungen att hans lära var överlägsen alla andra.

Buddhas nedstigande till jorden vid Sankasya

Buddha besökte sin döda moder i Indras himmel för att där berätta för henne sin lära. Efter att han hade besökt henne nedsteg han till jorden med hjälp av gudarna Brahma och Indra.

Källor

Strong, John S. The Buddha: A Short Biography. Oxford: Oneworld, 2001