Ämnet Byggnadsfunktionslära inrättades vid arkitektur-sektionen, Lunds Tekniska Högskola, 1964. Carin Boalt blev institutionens första professor. Hon efterträddes 1978 av professor Birgit Krantz. Sedan 1997 är ämnet en avdelning inom institutionen för Arkitektur. 1998 tillträdde nuvarande professor Finn Werne.
Avsikten med ämnet Byggnadsfunktionslära var att öka de blivande arkitekternas intresse för samspelet mellan människa och miljö samt att markera ett ökat ansvar beträffande vad som senare kom att benämnas ”brukarperspektivet” på projektering och byggande.
Successivt förändrades ämnet Byggnadsfunktionslära mot kritisk samhällsanalys. Vårdbyggnadsfrågor, arbetsmiljöfrågor, u-landsfrågor, boende för funktionshindrade samt alternativa bostadsformer såsom kollektivhus fick en mer framträdande plats i forskning och undervisning.
Forskningen har de senaste åren inriktats mot kvalitetsfrågor, filosofiska/teoretiska frågor samt arkitektur/designteori. Förhållandet mellan förändringar i den byggda miljön och kulturella förändringar har undersökts. Flera studier har påbörjats av segregation/integration, hinder/förbindelser samt hur människan omedvetet tolkar arkitektur och anpassar sig till platsen.
Effekterna av privatisering av flerbostadshus i Hanoi, grönskans betydelse för människors trivsel i bostadsområdet och i staden samt informationsteknikens och arbetsmiljöns betydelse för kommunikation i kontorsarbete utreds.
