Costa Rica

Historia

Costa Rica var en spansk koloni som blev självständig 1821. Sedan slutet av 1800-talet har endast två korta perioder av våld stört den demokratiska utvecklingen. Costa Rica är idag ett av de få länder i världen där man helt och hållet avskaffat armén. Trots detta var man en del av den allians som stödde USA under invasionen av Irak. [1]

Geografi

Karta över Costa Rica

Det förekommer jordbävningar och orkaner längs atlantkusten. I Costa Rica finns 112 vulkaner varav 10 fortfarande är aktiva. Nära huvudstaden San José finns fyra vulkaner, varav två är aktiva. En av dem, Irazú, fick ett stort utbrott 1963-1965 med stor förödelse som följd. Utbrottet kom samma dag som den amerikanske presidenten John F. Kennedy besökte Costa Rica. Den andra, Poás, har en enorm huvudkrater som anses vara en av de största i världen. Den mest besökta vulkanen är kanske Arenal, som fortfarande är aktiv. Vulkanen kan ses från byn La Fortuna.

Klimat och miljö

Klimatet är subtropiskt och tropiskt, men svalare i höglänta delar. Regntiden varar mellan maj och november, och då översvämmas ofta låglandet.

Några av Costa Ricas miljöproblem är jorderosion, förorening av kustvattnen och luftföroreningar. Man har skrivit under, men inte ratificerat avtal om klimatförändringar (kyotoprotokollet) och bevarandet av det marina livet.

Administrativ indelning

Costa Rica är indelat i sju provinser (provincias): Alajuela, Cartago, Guanacaste, Heredia, Limon, Puntarenas och San José. Dessutom den tillhörande ön, Isla del Coco, 480 km från kusten.

Ekonomi

Costa Rica är främst ett jordbruksland, men även turism och elekronikindustri är viktiga näringar. Exporten av kaffe och bananer ger inte lika höga inkomster längre, eftersom de internationella priserna är låga. Detta har medfört ett stort statligt budgetunderskott.

Levnadsstandarden är relativt hög och markägandet är spritt. Det sociala skyddnätet är starkt. Samtidigt är inkomsterna mycket ojämnt fördelade.

Över 80% av elektriciteten produceras av vattenkraft.

Demografi

Befolkningens medelålder: 25,4 år (2002)
Befolkningens medellivslängd: 76,4 år (2003)
Religiös tillhörighet: katoliker 76,3%, evangelister 13,7%, Jehovas vittnen 1,3%, andra protestanter 0,7%, annan 4,8%, ingen 3,2%
Språk: spanska, maleku, cabécar, bribri, guaymí, brunca och térrabas