Elproducenter får elcertifikat om de producerar el genom förnyelsebara energikällor så som vindkraft, solenergi, geotermisk energi, vågenerginn, vissa biobränsle samt viss vattenkraft.
För att skapa efterfrågan på elcertifikat är elanvändarna tvungna att inneha certifikat efter hur mycket el de använder. Det kallas för kvotplikt. Därmed skapas en marknad för certifikaten som gör att förnyelsebar elproduktion får en extra intäkt, och därmed blir lönsammare. Elkunderna betalar för systemet genom elcertifikatsavgift, vilken redovisas på elräkningen. Undantag finns för viss elintensiv industri. Systemet anges av regeringen 2006 ha skapat cirka 5 TWh årlig elproduktion.
Riksdagen antog i juni 2006 en förändring av elcerifikatsystemet. Elcertifikatssystemet för längs till och med 2030. Med delmålet att till år 2016 skapa 17 TWh förnyelsebar el jämfört med 2002 års nivå. Bland förändringarna märks att det är elleverantörena som framgent ska ha kvotplikten, inte användarna.
Källa: www.regeringen.se 2006-10-31 
