Euklid
Eukleides
Euclide
Euklid av Alexandria
)
Euklides
Fastän hans verk har använts och spridits mer över världen än någon annans från antiken, känner man till överraskande lite om hans liv. Man vet inte ens var eller när han föddes. Man vet inte heller när han dog. Man har på basen av det lilla som skrivits om Euklides uppskattat att han levde ungefär mellan åren 325 och 265 före Kristus.
Det är troligt att Euklides som ung först studerade matematik vid Platons akademi i Aten under ledning av Platons studenter. Eftersom det var mycket dyrt att studera är det sannolikt att han kom från en rik familj. Matematikern Euklides har ibland misstagits för grekiska filosofen Euklides från Megara. Nästan allt om Euklides från Alexandrias liv, och speciellt om hans ungdom, är osäkert. Säkra om hans livsskeden är vi först när han ungefär år 300 f.Kr. anländer till Alexandrias stora, nygrundade, vetenskapliga bibliotek, Museion.
I Alexandria var Euklides verksam i 20-30 år, under Ptolemaios välde. Under denna tid undervisade och forskade han inom matematik. Han grundade också en skola, och jobbade som lärare där. Det sägs att då kejsaren begärt om en genväg till att lära sig geometri, sade Euklides: 'Det finns ingen kungsväg till geometrin.'. Under sin tid i Alexandria skrev han också nio eller tio verk, av vilka bara en del har bevarats till vår tid. De som kände Euklides beskrev honom som mycket kunnig, vänlig, anspråkslös och extremt rättvis.
Euklides mest kända verk heter Stoicheia, eller Elementa på latin. I den sammanfattade han all den då kända geometriska kunskapen. Verket är delat i 13 böcker, av vilka de sex första handlar om planfigurer och deras egenskaper, de tre följande om talteori och de fyra som återstår om irrationella tal och rymdgeometri. Verket användes som lärobok inom geometrin i över två tusen år. Ännu på 1900-talets början användes verket på flera ställen som lärobok. Från det då man uppfann tryckkonsten har man gjort över tusen upplagor av boken, för att inte räkna med de otaliga handskrivna kopiorna före tryckkonsten. Efter att boken kommenterats, översatts och kopierats otroligt många gånger har det blivit nästan omöjligt att rekonstruera Euklides originalverk.
Då Euklides jobbade med geometri och skrev Elementa, var han tvungen att göra upp nya ord för att kunna förklara de nya begreppen han skapade. Han hittade på orden som till exempel definition, axiom, triangel, cirkel, kvadrat och parallell. På grund av att Elementa blev så populär, vet få att Euklides också skrev flera andra verk, som behandlade bland annat optik, astronomi, mekanik och musik.
En stor del av det Euklides skrev i sin bok Elementa var inte hans egen skrift, utan han samlade ihop nästan all dåtida geometrisk kunskap i ett verk. Detta verk har ofta kallats det mest betydelsefulla inom geometrin, såväl som den mest betydelsefulla skriften från hela antiken.
