Det är svårt att uppskatta antalet förtroendevalda i Sverige idag. Men ser man till politiska förtroendeuppdrag så har antalet sjunkit dramatiskt de senare decennierna. Innan kommunreformen på 1950-talet uppgick antalet förtroendevalda i kommun, landsting och riksdag till över 150 000 personer. Idag är antalet politiskt förtroendevalda nere i knappa 50 000. Inom den kommunala sfären är tendensen fortsatt sjunkande.
Utvecklingen i antalet förtroendevalda i medlemsorganisationerna (föreningslivet) är svårare att uppskatta eftersom det inte finns en enhetlig och offentlig redovisning. Det är nog ändå rimligt att anta att antalet förtroendevalda minskat där, särskilt med tanke på partiorganisationernas stora medlemsminskning. Dessutom finns en tendens att människor i högre grad väljer att organisera sig i nätverk istället för i traditionella medlemsorganisationer.
