Harald Wieselgren blev student i Lund 1852 och ingick efter avlagd kansliexamen 1854 som e.o. amanuens vid Kungliga biblioteket i Stockholm, men återvände till Lund och promoverades där till fil.dr 1856.
Detta och följande år tjänstgjorde han vid läroverk i Helsingborg och Stockholm samt under några månader som t.f. konsistorienotarie under biskopsvisitationer i Lunds stift och som t.f. kanslerssekreterare för Lunds universitet. Under ett halvt års vistelse i Paris (1856-1857) ägnade han arbete åt arkivforskning och åt franska tidningspressen i skandinavistisk rikning. Efter återtagen tjänstgöring vid Kungliga biblioteket förordnades han till andre amanuens 1858, utnämndes till andre amanuens 1861 och till förste s.å. samt var bibliotekarie där 1877-1900. Under 13 år (1857-1870) var han dessutom bibliotekarie hos hertig August av Dalarna. 1864 företog Wieselgren en utländsk resa med offentligt uppdrag beträffande den blivande nybyggnaden för Kungliga biblioteket. Han redigerade 1857-1865 'Svenskt biografiskt lexikon. Ny följd' (bokstäverna A--K) och 1866-1879 'Ny illustrerad tidning', om vars utveckling han inlade stor förtjänst.
