I cirkelns mitt

Handlingen

Spoilervarning: Viktiga moment eller detaljer ur handlingen avslöjas nedan!

I cirkelns mitt inleds med att NASAs personal gör en häpnadsväckande upptäckt. En urgammal meteorit hittas begravd i en arktisk glaciär. Prov tagna från denna meteorit visar att det finns fossiler efter ett slags gråsuggeliknande livsformer inuti den, vilket ger upphov till spekulationer om att människan inte är ensam i universum. För att utreda denna fråga kallas ett antal civila vetenskapsmän till platsen, för att undersöka fossilernas ursprung och verifiera NASA:s fynd. Innan man hinner offentliggöra sina slutsatser, avlider dock en av vetenskapsmännen under mystiska omständigheter. De återstående vetenskapsmännen inser snabbt att allt inte är vad det verkar vara under det att de kämpar med att skilja sanning från lögn. De fastslår dock snart att meteoriten är en förfalskning (de påstått utomjordiska insekterna är i själva verket fossiler efter jordiska jättegråsuggor) och att den placerats i glaciären genom att man borrat sig igenom polarisen.

Under resten av boken jagar Delta Force bland andra Michael Tolland och Rachel Sexton, men misslyckas med att döda dem.

Det blir även Rachel Sexton som avslöjar vem som låg bakom massmorden på civila och forskare.

Sedgewick Sexton lyckas aldrig med att bli president, tar också emot mutor av olika privata rymdföretag, och har sex med Gabrielle Ashe, något som avslöjas av Delta Force.

Rachel Sexton och Michael Tolland har sex i slutet av boken och inleder (förmodligen) en relation.

Personerna i I cirkelns mitt:

Rachel Sexton: Underrättelseanalytiker vid National Reconnaissance Office (NRO); dotter till Sedgewick Sexton.
Michael Tolland: Oceanografiker och dokumentfilmsproducent.
Zachary Herney: USA:s president som står inför sin omvalskampanj för en andra period som president. Demokrat.
Senator Sedgewick Sexton: Korrumperad senator i USA:s senat. Herneys motkandididat i presidentvalet. Far till Rachel Sexton. Republikan. Hade en käletsaffär med Gabriele Ashe. Försöker avskaffa NASA.
Lawrence Ekstrom: Administratör vid NASA.
William Pickering: Högste chef för National Reconnaissance Office (NRO). Rachel Sextons överordnade.
Marjorie Tench: Zach Herneys främste rådgivare.
Gabriele Ashe: Sedgewick Sextons personliga assistent och älskarinna.
Corky Marlinson: Lysande skicklig astrofysiker
Delta Ett, Delta Två och Delta Tre: Agenter i Delta Force-styrkan. Låg bakom de flesta morden på civila i boken.
Norah Mangor: Glaciolog från University of New Hampshire. Dödas av Deltastyrkan.
Wailee Ming: Paleontologist vid UCLA. Dödas av Deltastyrkan.
Charles Brophy: Kanadensisk geolog, som under hot från Deltastyrkan tvingades tala in ett meddelande, där han upptäcker meteoriten. Dödas senare av samma styrka (utkastad från en helikopter).

Döda i boken

Namn	Mördare	Plats
Charles Brophy	Delta Force	På Nordpolen
Wailee Ming	Delta Force (Delta Ett)	Milneglaciären, på Nordpolen
Norah Mangor	Delta Force (Delta Ett)	Milneglaciären, på Nordpolen
Marjorie Tench	Delta Force	Rooseveltmonumentet, i Washington DC
Xavia	Delta Force	Ombord på Tollands fartyg 'Goya', 20 kilometer utanför New Jerseys kust.
Sjöräddningspiloten	Delta Force	Ombord på Tollands fartyg 'Goya', 20 kilometer utanför New Jerseys kust
Delta Tre	Sphyrna mokarran (indirekt av Michael Tolland)	I Atlanten, vid 'Goya'
Delta Två	Sphyrna mokarran (indirekt av en vajer som brast)	I Atlanten, vid 'Goya'
Delta Ett	helikopterkrash	I Atlanten, vid 'Goya'
Delta Force befälhavare	helikopterkrash	I Atlanten, vid 'Goya'
Wiliam Pickering	'Goya' sjönk	Ombord på Tollands fartyg 'Goya', 20 kilometer utanför New Jerseys kust

Kuriosa

Huvudintrigen har Dan Brown hämtat från ALHB4001, en meteorit funnen på Antarktis och som till att börja med felaktigt troddes innehålla fossiler av utomjordiska livsformer.

Amerikanska myndigheter, truppslag med mera:

National Reconnassance Office.
National Aeronautics and Space Administration, NASA
Delta Force
USS Charlotte (SSN-766)

Chiffrets lösning

Chiffret som förekommer i slutet av boken, efter berättelsen är slut

1-V-116-44-11-89-44-46-L-51-130-19-118-L-32-118-116-130-28-116-32-44-133-U-130

löser man genom att slå upp första bokstaven i det kapitel som anges av siffran. Till exempel är den första bokstaven i kapitel 116 ett 'C'. Texten som man får fram på detta vis lyder

TVCIRHIOLFENDLADCESCAIWUE

Dekryptering sker genom att använda ett kolumnbaserat transpositionärt chiffer, kallat 'Julius Caesars kvadratchiffer”

i boken (detta har inget att göra med kejsarchiffer). Bokstäverna ställs upp i en matris om fem gånger fem tecken:
TVCIR
HIOLF
ENDLA
DCESC
AIWUE

och utläses kolumnvis uppifrån och ner.

THEDAVINCICODEWILLSURFACE

— en referens till romanen Da Vinci koden även den av Dan Brown.

(OBS att detta chiffer ej finns med i den svenska utgåvan.)

Artistisk frihet

Marianergraven

Brown skriver att 'meteoriten' egentligen ett stenblock man hämtat från botten av Marianergraven, jordens djupaste oceangrav. Han säger att graven är så djup att ingen bemannad farkost någonsin kunnat utforska den och att de flesta sonder som sänts ner till dess botten krossats av vattentrycket. Faktiskt utforskades Marianergraven av människan 1960, som följande utdrag ur engelska Wikipedias artikel om Marianergraven visar:

'Vid en historisk dykning nådde US Navys bathyscaphe Trieste botten kl 13.06 den 23 januari 1960, med löjtnanten i USA:s flotta Don Walsh och Jaques Piccard ombord. Järntackor användes som ballast och bensin som flythjälp. Systemen ombord indikerade ett djup på 11 521 meter, men detta korrigerades senare 10 913 meter. På botten fann Walsh och Piccard till sin förvåning sjötungor eller flundror, omkring 30 cm stora, liksom räkor. Enligt Piccard framstod bottnen som 'ljus och klar, ett ödelandskap bestående av fast, planktonklädd lera'.'

För ytterligare information, se .

Kanadensisk överhöghet

Mycket av handlingen äger rum på Ellesmere Island 'i övre Arktis' på den bas som USA:s militär och NASA etablerat där. Vid basen finns en habisfär och landningsbana. I verkligheten ärr Ellismere Island en del av Nunavut-territoriet i Kanada. Det är mycket osannolikt att Kanada, som har en militärbas på ön (Alert), skulle tillåta USA att bygga en bas där, eller vara omedvetna om att detta skulle ha skett. Den kanadensiska rymdstyrelsen skulle också sannolikt ha medverkat i detta slags operation eftersom de är en nära samarbetspartner till NASA och medverkar i arbetet på den Internationella rymdstationen. Om Kanada inte hade blivit förvarnade, på grund av den höga graden av sekretess hos denna operation, skulle presidentens tal till hela världen som beskrivs i boken och där upptäckten tillkännages, sannolikt ha utlöst en allvarlig diplomatisk kris, eftersom hela USA:s tillvägagångssätt skulle ha varit ett brott mot internationell rätt.

Artikeln är, helt eller delvis, en översättning från [} engelskspråkiga Wikipedia].