Irland

Historia

Under medeltiden utgjorde Irland en feodalt styrd stat med den engelske kungen som furste. Den irländska statsbildningen var trots detta skild från England och detta tillstånd kvarstod även när Irland på 1500-talet upphöjdes till ett självständigt kungarike. Den 1 januari 1801 uppgick Kungariket Irland i en union med Kungariket Storbritannien och bildade det Förenade kungariket Storbritannien och Irland. Irland kom därefter att utgöra en riksdel inom det förenade kungariket tills dess att ett inbördeskrig 1919-1922 framtvingade en delning av nationen i två administrativa delar, en i norr och en i söder. Den norra delen, ungefär motsvarande provinsen Ulster, fortsatte att utgöra en provins och en riksdel inom det förenade kungariket, medan den södra delen jämte en mindre del av Ulster förklarades vara en fristat inom det Brittiska imperiet. Den södra delen gick allt längre i sin frigörelse från den brittiska kronan, och 1949 förklarade man sig vara en självständig republik. Republiken Irland gick 1973 med i Europeiska ekonomiska gemenskapen, föregångaren till Europeiska unionen.

Geografi

Se även Irland (ö).

Irland är mycket bördigt. Dess högsta punkt är Carrantuohill, dess största sjö Lough Corrib och dess längsta flod Shannon.

Högsta punkt: Carrantuohill 1 040 m
Lägsta punkt: Atlanten 0 m
Naturtillgångar: Zink, koppar, kalksten.

Större städer

Dublin, republikens huvudstad
Cork
Limerick
Galway
Waterford
Kilkenny

Grevskap

Republiken Irland

Nordirland

Ulster Connach Leinster Munster
Fermanagh Mayo Longford Clare
Tyrone Sligo Meath Tipperary
Derry/Londonderry Leitrim Louth Waterford
Antrim Galway Westmeat Kerry
Down Roscommon Kildare Limerick
Armagh Dublin Cork
Donegal Offaly
Cavan Laois
Monaghan Carlow
Wicklow
Kilkenny
Wexford

Provinser

Ön (inklusive brittiska Nordirland) indelas i fyra provinser (Provinces), Ulster i norr, Connacht i väster, Leinster i ost och Munster i söder. Vidstående tabell visar grevskapens provinstillhörighet.

Klimat

Irlands klimat är milt och fuktigt. Medeltemperaturen (dygnsmaximum) i Limerick ligger på +13 grader i januari och +29 (dygnsmaximum) i juli. Sommaren är den torraste årstiden och vintern den regnigaste, men vädret året om är mycket omväxlande.

Demografi

Irlands befolkning är av keltiskt ursprung. De kelter som bor på Irland är ett av de keltiska folk som tagit flest omvägar under sin vandring. Från hemlandet i nuvarande Tyskland, Österrike så vandrade de ner till iberiska halvön där de blandade sig med ibererna och skapade då kelt-iberena. Dessa utvandrade sedan till Irland ca tusen år före vår tideräkning.

Befolkningens medelålder:
Förväntad livslängd: 76,81 år
Religion: Katolicism 91,6 %, annan 8,4 %

Statsskick

Irland är en republik med en president, som dock mest utför ceremoniella uppgifter. Presidenten väljs på 7 år och kan maximalt sitta två mandatperioder. 1990 valdes för första gången en kvinna, Mary Robinson, till president.

Kommunikationer

Den internationella flygplatsen Shannon i nordväst var vid de första kommersiella atlantflygningarna den europeiska ändpunkten för den kortaste sträckan mot Nordamerika, där planen med den tidens begränsade räckvid måste mellanlanda för tankning. Platsen anges för övrigt vara den ort där den internationellt välkända drycken Irish coffee skapades. Numera är de största flygplatserna Dublin Airport med flygplatskod DUB och Cork med flygplatskod ORK.

Irland har ett vägnät som binder samman landet med förhållandevis små vägar med varierande kvalitet. Motorvägar finns runt Dublin, Cork och mellan dessa två städer och man håller i dagsläget på att bygga en motorväg mellan Dublin och Belfast i Nordirland.

Järnvägar finns också med Dublin som utgångspunkt och linjer till bland annat Belfast via Drogheda och Dundalk, till Galway via Kildare och till Cork via Waterford och Wexford. Dessa är inte elektrifierade förutom runt omkring Dublin där elektrifierade pendeltåg trafikerar järnvägarna.

Försvar

Den irländska försvarsmakten, 'Irish Defence Forces' är en yrkesarmé. Irland har aldrig haft värnplikt. Den indelas i de stående förbanden, 'Permanent Defence Force' (PDF), med ca 10 000 heltidsanställda soldater och reservförbanden, 'Reserve Defence Force' (RDF), med ca 15 000 deltidsanställda soldater. PDF består av arméenn, marin (Naval Service) och flygvapnet (Air Corps). RDF består av arméreserven och marinreserven.

Armén

9 skyttebataljoner i armén
18 skyttebataljoner i arméreserven
3 artilleribataljoner i armén
19 artilleribataljoner i arméreserven

Irland saknar pansarförband, har endast i begränsad utsträckning mekaniserat sina skytteförband och inget pansarartilleri finns.

Marinen

8 patrullfartyg

Flygvapnet

7 föråldrade lätta attackflygplan SIAI-Marchetti SF-260, som huvudsakligen används som övningsflygplan.
15 helikoptrar av varierande modeller.
Diverse transport-, sambands- och patrullflygplan.