Maniraptorer

Maniraptorer är det samlande biologiska namnet på en stor grupp dinosaurier som tillhörde ordningen coelurosaurier som i sin tur är en av två stora undergrupper inom huvudordningen theropoder som omfattar de köttätande dinosaurierna.

Samtliga maniraptorer var tvåbenta tågångare. En egenskap som f.ö delas av alla kända köttätande dinosaurier. De allra flesta hade stora klor på bakfötterna och en ganska lång styv svans. Allt mer pekar mot att de flesta var befjädrade och att en del av dem fortfarande lever kvar som fåglar. Åtminstone en del av dem var flockdjur och anses med dinosauriemått varit intelligenta. Med största sannolikhet var de även varmblodiga.

Undergrupper

Maniraptorerna delas i sin tur in i ett flertal undergrupper:

• Dromeosaurider
• Oviraptoider
• Therizinosaurider
• Alvarezsaurider
• FÃ¥glar

En del forskare föredrar att föra samman dromeosauriderna med ytterligare en grupp, kallad troodontider. Tillsammans benäms denna undergrupp deinonychosaurider.

Maniraptorer och fåglar

Sedan slutet av 60-talet har allt fler bevis kommit som pekar mot att fåglarna härstammar direkt från köttätande dinosaurier. Även om ett slutgiltigt bevis saknas anser idag nästan samtliga paleontologer att fåglarna biologiskt ska klassas som maniraptorer och därmed också 'legitima' dinosaurier. Själva föredrar de att kalla Aves (fåglar) för Avian dinosaurs ('fågeldinosaurier') medan övriga dinosaurier är 'icke fågeldinosaurier'. En grupp dinosaurier har enligt dessa teorier alltså överlevt och är fortfarande mycket framgångsrik. De äldsta 'äkta' fåglarnas anses ha utvecklats under juraperiodenperioden för drygt 150 miljoner år sedan

Idag anser man att fåglarnas närmaste släktingar troligen är dromeosauriderna och oviraptoiderna. Paleontologerna är nu övertygade om att samtliga dromeosaurider (och kanske alla dinosaurier tillhörande maniraptorgruppen samt många andra coelurosaurier var befjädrade. Några forskare anser att dromeosauriderna själva utvecklades från fåglar. Konkreta bevis för detta saknas hittills.

Emellertid har man ansett att ingen känd dinosaurie kunde flyga (om man nu bortser från fåglar och antar att de faktiskt är dinosaurier) men nya fynd visar att några maniraptorer som anses vara 'äkta' dinosaurier trots allt kanske kunde flyga. Det skulle i så fall göra skillnaden mellan dinosaurie och fågel än mer otydlig. Några forskare anser att oviraptoiderna egentligen var primitiva fåglar.

Källor

• EngelsksprÃ¥kiga Wikipedia
• Dinodata