Musikinstrument kan delas in i olika familjer (se Musikinstrumentsystematik för mer information):
- slagverksinstrument till exempel trummor av olika slag, xylofon, marimba, pukor, etc.
- blåsinstrument till exempel träblåsinstrument som Klarinett, tvärflöjt, oboe, fagott, eller bleckblåsinstrument som trumpet, trombon, valthorn och tuba. Här ingår även orgel och klaviatur (dragspel). (Det som avgör om ett blåsinstrument är bleckblås eller träblås är munstycket. Bleckblåsinstrument har ett klockformat munstycke där läpparnas vibration sätter luftpelaren i instrumentet i vibration vilket resulterar i en ton.)
- stränginstrument där piano ingår, även harpa, luta, mandolin, gitarr, banjo, ukulele etc. Samt violinfamiljens medlemmar: fiol eller violin, altfiol eller viola, cello eller violoncell samt basfiol eller kontrabas.
- elektroniska instrument.
Omfång för olika musikinstrument
Nedan redovisas en jämförelse mellan olika musikinstruments tonomfång.
Se även