Nautisk mil

En nautisk mil eller distansminut eller sjömil är ett längdmått till sjöss som idag är definierat som exakt 1 852 meter. Den tidigare definitionen av en nautisk mil som en bågminut (1/60 grad) längs med en meridian lever kvar i beteckningen distansminut.

En vanlig enhet för hastighet till sjöss och i luften är knop och definieras som 1 nautisk mil per timme, vilket således motsvarar knappt 1,9 kilometer per timme.

I äldre svensk litteratur finns ett mått med benämningen sjömil, som motsvarade 7420 meter. Detta mått används inte längre och sjömil är därför idag att betrakta som synonymt med nautisk mil, om inte annat särskilt anges.

En tiondels nautisk mil kallas för kabellängd och är alltså 185,2 meter. Ordet syftar på att de repslagarbanor som användes av exempelvis flottan höll ungefär den längden. Detta resulterade i att trossar (på marinmilitär svenska 'kablar') kom att bli just en kabellängd långa.

Historiska definitioner

De historiska definitionerna av meter och nautisk mil, som numera övergivits. Jorden är i verkligheten inte perfekt sfärisk

Den nautiska milen definierades ursprungligen som längden av en bågminut (1' = 1/60 grad) längs en godtycklig meridian. Avståndet mellan en pol och ekvatorn definierades vidare ursprungligen som exakt 10 000 000 meter; motsvarande vinkel är 90°. Enligt dessa definitioner blir en nautisk mil därmed

$\frac{10000000}{90\cdot60} = \frac{10000000}{5400} = 1851,85$ meter.

Eftersom jorden inte är en helt sfärisk övergavs den ursprungliga definitionen av meter och en nautisk mil definierades senare som exakt 1852 meter.

Mer utförligt är en meridians krökningsradie inte konstant, eftersom jorden inte har en sfärisk form utan mer liknar en tillplattad rotationsellipsoid. Detta gör att en bågminut upptar olika längder vid olika latituder. Avvikelserna ligger inom 10 meter, och för att få ett entydigt mått har alltså en nautisk mil definierats som exakt 1852 meter.

I äldre svensk litteratur definierades en sjömil som längden av 1/15° längs ekvatorn, vilket blir 7 420 meter. Huruvida begreppet 'sjömil' bör användas om den nautiska milen har varit en ständigt pågående diskussion under decennier, åtminstone bland fritidsseglare. Risken för sammanblandning är dock minimal då de flesta sjöfarare idag accepterar uttrycket 'sjömil' helt synonymt med nautisk mil.

Notera vidare att utifrån gradtalsdefinitionerna borde det gå exakt fyra nautiska mil på en gammal svensk sjömil. Eftersom den gamla svenska sjömilen var definierad utifrån ekvatorn och den nautiska milen utifrån en meridian, samtidigt som jorden är tillplattad vid polerna, stämmer detta dock inte exakt.

Se även

Knop