Nicaragua

Nicaragua är Centralamerikas största stat. Landet har kust mot Stilla havet och Karibiska sjön och gränsar till Costa Rica och Honduras. I Nicaragua finns Centralamerikas största färskvattenkälla, Lago de Nicaragua (Nicaraguasjön).

Historia

1522 koloniserades Nicaraguas stillahavskust av spanjorerna, och Nicaragua förblev en koloni till dess att de deklarerade sig självständiga från Spanien, 1821. En självständig republik blev Nicaragua först år 1838. Under 1800-talets första hälft var landets karibiska kust, Moskitkusten, ockuperad av Storbritannien, men regionen överlämnades därefter gradvis till Nicaragua (se vidare miskito).

På 1930-talet skaffade sig familjen Somoza, med amerikanskt stöd, diktatorisk makt i landet. Ett våldsamt motstånd mot regeringens manipulationer och korruption spred sig genom alla samhällsklasser under 1978 och ett kortvarigt inbördeskrig utbröt. Det slutade när sandinisterna, en vänsterinriktad rörelse störtade presidenten Anastasio Somoza 1979. Tvister utbröt inom de nya makthavarna och vissa grupper bröt sig ut för att göra motstånd mot de nya makthavarna. USA som från början erbjudit sandinisterna finansiell hjälp blev avvisat av dessa och när Reagan kom till makten bytte USA till en mer konfrontativ politik. Sedermera understödde USA Contras som utgick från baser i den amerikanskstödda diktaturen i Guatemala och med underrättelser från CIA instruerades att anfalla militära och civila mål i Nicaragua. Allt eftersom sandinisterna blev mer pressade vände sig sandinisterna mer och mer till Kuba för stöd och många kubanska rådgivare togs in i landet. 1984 valdes sandinistledaren Daniel Ortega Saavedra till president i ett val som bedömdes som fritt och rättvis av internationella observatörer på plats, men inte av oppositionen som klagade över att den inte fått tid för att förbereda sig. USA stödde contras, bland annat med hänvisning till att Nicaraguas regering understödde vänsterrebeller i El Salvador. Sandinisterna anklagades också för att förfölja miskitoindianerna och Nicaraguas judiska minoritet. Oppositionen klagade också över att sandinisternas ungdomsorganisationer trakasserade deras medlemmar. 1986 fälldes USA i Internationella domstolen i Haag för sitt agerande och dömdes till skadestånd, vilket USA har vägrat att betala. I de allmänna valen i slutet av 1990- och början av 2000-talet blev sandinisterna besegrade. Den amerikanska kongressen hade officiellt stoppat allt amerikanskt stöd till Contras varför CIA smugglade kokain och sålde vapen till mullornas Iran för att finanisera fortsatt stöd (se Iran-contras-affären). 2006 valdes Daniel Ortega åter till president.

Geografi

Nicaragua täcker ett område på 130 668 km², och är ungefär lika stort som Grekland eller delstaten New York, och innehåller 7% av världens biologiska mångfald, samt den andra största regnskogen i Amerika. Nära 20% av landets territorium är skyddat i form av nationalparker och biologiska reservat. Landet gränsar till Costa Rica i syd och Honduras i norr, med Karibiska havet i öst.

Nicaragua har tre distinkta geografiska regioner, och delas administrativt in i femton departement och två autonoma regioner. Departementen delas in i kommuner.

Naturtillgångar i landet är guld, silver, koppar, volfram, bly, zink, timmer och fisk

Klimat och miljö

Klimatet är tropiskt i låglänta delar av landet och svalare på högre höjder. Det förekommer svåra jordbävningar, vulkanutbrott, jordskred och våldsamma orkaner.

Några av Nicaraguas miljöproblem är vattenföroreningar och avskogning med åtföljande jorderosion.

Administrativ indelning

Nicaragua är indelat i två självstyrande regioner (regiones autonomistas), Atlantico Norte och Atlantico Sur, samt 15 departement (departamentos): Boaco, Carazo, Chinandega, Chontales, Esteli, Granada, Jinotega, Leon, Madriz, Managua, Masaya, Matagalpa, Nueva Segovia, Rio San Juan och Rivas.

Ekonomi

Nicaragua är ett fattigt land med låg inkomst per capita och en enorm utlandsskuld. Inkomstskillnaderna är bland de största i världen. Landet har under senare år stabiliserats ekonomiskt, men bankkriser har påverkat ekonomin negativt. Nicaragua är och kommer att vara beroende av internationellt ekonomiskt stöd, där bidragsgivarna ställer krav angående bland annat bättre levnadsvillkor och mänskliga rättigheter men även privatiseringar av offentlig egendom såsom vattenkraftverk.

Närmare 85 % av elektriciteten produceras av fossila bränslen.

Demografi

• Befolkningens medelÃ¥lder: 20,4 Ã¥r (2002)
• Befolkningens medellivslängd: 69,7 Ã¥r (2003)
• Religiös tillhörighet: katoliker 85%
• SprÃ¥k: spanska, längs den karibiska kusten även engelska och inhemska sprÃ¥k som miskito.
• Analfabetism: 2003 var drygt 30% av den vuxna befolkningen analfabeter