Länet utgör valkrets vid riksdagsval i Sverige.
Länets historia går tillbaka till 1683 då Södermanlands län skapades av de tre tidigare länen Nyköpings län, Gripsholms län och Eskilstunahus län. Med residensstäderna Nyköping, Mariefred-Gripsholms slott och Eskilstunahus slott i Eskilstuna. Detta var de enda sörmländska städerna med slott i. Denna regionsindelning har än idag sina spår i det Södermanländska bank- och tidningsväsendet. Sörmlands Sparbank (huvudkontor i Nyköping) korresponderar exakt med det tidigare Nyköpings län medan Eskilstuna Rekarne Sparbank finns inom ramarna för det gamla Eskilstunahus län. Detta gäller också länets två stora dagstidningar, vars utgivingsområden också korresponderar med de gamla länens gränser; Södermanlands Nyheter ges endast ut i tidigare Nyköpings län och Eskilstuna-Kuriren enbart täcker det gamla Eskilstunahus län.
Södermanlands län är ett av Sveriges mer industrialiserade län, vilket också syns i politiken.
